Les pneus redonnent confiance à Hirvonen

Mikko Hirvonen pense que la nouvelle gamme de pneumatiques Michelin l’a aidé à retrouver sa forme dans le Championnat du Monde des Rallyes de la FIA.

Le pilote du M-Sport World Rally Team a terminé troisième le week-end dernier au RallyRACC Rally de España, un résultat qui met fin à une mauvaise série. C’est le premier podium de Mikko Hirvonen depuis le Rally Portugal en avril.

Selon le Finlandais, la nouvelle gamme de pneus WRC, introduite par Michelin ces derniers mois, est à l’origine de son succès en Espagne.

« Quand nous avons de la mousse dans les pneus et que leur construction est plus souple, cela fonctionne pour moi », a-t-il expliqué. « J’ai toujours semblé lutter avec les structures dures des pneus, car ils ne me donnent pas de bonnes sensations au niveau du grip. »

« Maintenant, les pneus bougent en permanence et je me sens en confiance. Notre voiture fonctionne parfaitement avec les gommes. Tout cela nous permet d’attaquer plus, sans penser au grip. Vous savez où est l’adhérence et cela rend les choses plus faciles. »

Malcolm Wilson a expliqué que ce bon résultat était le fruit d’une séance d’essais intensive menée avant le Rallye d’Espagne. Hirvonen, son copilote Lehtinen, l’équipe M-Sport et Michelin ont tous fait un gros travail pour trouver les bons réglages pour Hirvonen et sa Ford Fiesta RS WRC.

Wilson espère maintenant que son pilote de 34 ans conservera cette forme du moment. Avec un rallye à disputer - le Wales Rally GB du 13 au 16 novembre - son équipe se retrouve distancée pour la lutte pour la deuxième place par équipe du Championnat du Monde des Rallye.

« Avec seulement 12 points séparant le deuxième du quatrième dans le classement par équipe, je pense que cette fin de se saison va être très excitante », a-t-il conclu.