Les infos du WEC avant les essais officiels

Le paddock s’active et Lotus est bien là

Les concurrents du Championnat du Monde d’Endurance ne prendront la piste qu’à compter de demain pour deux journées d’essais officiels. Une majorité des équipes a déjà rejoint le circuit Paul Ricard. Lotus est bien en place. On a bien vu la Lotus T128 dans son box mais il faudra attendre encore un tout petit peu pour avoir la photo du prototype LMP2 développé par Adess, la société dirigée par Stéphane Choose. Tout ce que l’on peut vous dire, c’est qu’elle est bien là.

Pour le reste, Delta-ADR a amené deux châssis ORECA 03, dont l’une aux couleurs G-Drive. La seconde auto est couleur carbone. Rebellion Racing et Strakka Racing seront bien les deux seules équipes LMP1 présentes, les deux teams étant déjà sur place. On ne peut que regretter que les deux constructeurs impliqués, à savoir Audi et Toyota, ne fassent pas le déplacement dans le Var, au contraire des équipes privées pourtant bien moins fortunées. Déjà présent hier, OAK Racing poursuit activement l’installation de son stand où trois Morgan LMP2 sont attendues en piste.

Du côté des équipes GT, l’armada AF Corse est bien en place avec notamment la Ferrari F458 Italia/8Star Motorsports dans sa livrée orange. Proton Competition, Larbre Compétition sont également arrivés, tout comme Porsche AG Team Manthey dont les stands sont fermés dont on attend la présentation de la 911 GT3-RSR en milieu d’après-midi.

Silverstone : Antonio Pizzonia chez Delta-ADR

Delta-ADR est actuellement au Castellet avec deux châssis ORECA 03 en vue de préparer le Championnat du Monde d’Endurance. L’une des deux est aux couleurs G-Drive. Les deux autos sont inscrites en FIA WEC ainsi qu’aux 24 Heures du Mans. John Martin rempile au sein du team britannique avec la ferme intention de décrocher le titre LMP2. Tor Graves sera aussi de la partie comme l’année passée. Pour le meeting inaugural de Silverstone, Antonio Pizzonia sera dans le baquet de la ORECA 03 aux côtés de Tor Graves. L’ancien pilote de Formule 1 a roulé en LMP2 chez Conquest Endurance en ALMS à Laguna Seca. On l’a aussi vu en Grand-Am chez Michael Shank Racing.

Olaf Manthey : "Le temps du renouveau avec la 911 RSR !"

C’est la veille des Essais Officiels FIA WEC du Castellet que Porsche a levé le voile sur sa 911 RSR. Pas de guest ni de présentation bling-bling, mais une cérémonie amicale avec Hartmut Kristen, Olaf Manthey et les six pilotes du Porsche AG Team Manthey : Timo Bernhard, Romain Dumas, Patrick Pilet, Jörg Bergmeister, Richard Lietz et Marc Lieb. Le constructeur allemand célèbre de la meilleure des façons le 50ème anniversaire de sa 911 avec deux autos alignées en Championnat du Monde d’Endurance et aux 24 Heures du Mans.

Vainqueur des 24 Heures du Mans 1999 (GT) avec son team, Olaf Manthey compte bien rafler à nouveau la mise en juin prochain, même si pour cela les six pensionnaires du Porsche AG Team Manthey devront affronter une forte concurrence. C’est un retour aux sources pour Olaf Manthey : "Je suis très fier de faire de la famille Porsche Motorsport. Nous avons pris part à beaucoup de courses avec Porsche, notamment avec une victoire en GT aux 24 Heures du Mans 1999. Nous avons également fait rouler la 997 aux 24 Heures de Spa. C’est le temps du renouveau avec la 991."

"Nous allons prendre part au Championnat du Monde d’Endurance et on ne s’attend pa sà une saison facile. Tout le monde travaille dur pour être compétitif. Nous avons mené à bien plusieurs séances d’essais mais cela ne remplace pas la course. Il a fallu tout mettre ensemble mais nous sommes confiants. Jusqu’à présent, nous étions seuls en piste et nous aurons un premier élément de réponse à Silverstone."

Philipp Peter avec 8Star

8Star Motorsports fera rouler Philipp Peter durant les essais FIA WEC du Paul Ricard. L’Autrichien roulera sur la Ferrari F458 Italia soutenue par AF Corse en compagnie de Rui Aguas, Enzo Potolicchio et Jason Bright. Phiilipp Peter prendra part cette saison à l’ELMS sur une Ferrari du Kessel Racing. Aux 24 Heures du Mans, la Ferrari sera partagée par Rui Aguas, Enzo Potolicchio et Jason Bright.

Laurent Mercier