Les deux Sébastien réduisent les écarts

Sébastien Ogier puis Sébastien Loeb par trois fois ont réalisé tous les meilleurs temps de la deuxième matinée du Rallye d’Argentine. Les deux pilotes Citroën Total World Rally Team ont été les plus rapides dans ces quatre spéciales et se rapprochent de leurs rivaux au classement général.

Parti en troisième position ce matin, Sébastien Ogier prenait l’avantage sur Petter Solberg dès l’arrivée de Las Jarillas / Falda del Carmen (ES8) et son passage sur asphalte. Le pilote Citroën continuait de réduire son retard sur Jari-Matti Latvala sur la route de Santa Rosa de Calamuchita pour terminer la section, au deuxième rang, à 17’’8 du leader.

Sébastien Loeb quittait le parc d’assistance de début de journée avec des pneus déjà usés. Peu à l’aise, le septuple Champion du Monde cédait du terrain dans le premier chrono avant d’aligner – avec des pneus neufs – trois scratches consécutifs pour reprendre près de trente secondes au leader.

Sébastien Ogier : « J’avais de bonnes sensations ce matin. Nous découvrions ces spéciales en course. Et même si nous avons beaucoup corrigé les notes, nous avons pu attaquer pour nous rapprocher de Latvala. Nous allons essayer de conserver le même rythme cet après-midi pour continuer à combler l’écart afin d’être en bonne position au départ de la dernière journée. »

Sébastien Loeb : « Nous avons tenté une stratégie différente des autres équipages ce matin en partant dans la première spéciale avec des pneus usés. Ce n’était pas le bon choix. La voiture sous-virait énormément dans ces conditions. Heureusement, nous avons pu nous rapprocher par la suite. L’objectif est de continuer à rouler ‘à bloc’ pour reprendre encore du temps. La victoire parait peu probable mais le balayage pourrait rendre le deuxième tour très difficile pour Latvala… Nous regardons devant et nous en saurons certainement beaucoup plus durant la prochaine boucle. »

Après trente minutes d’assistance, les équipages repartiront vers le sud pour un second passage dans la même section de quatre spéciales totalisant 79,83 kilomètres chronométrés.