Les ORECA 03 LM P2 sur la rampe de lancement pour Silverstone

Après le coup d’envoi de l’American Le Mans Series en mars à Sebring, le Championnat du Monde d’Endurance FIA et l’European Le Mans Series débutent ce week-end à Silverstone. Sept ORECA 03 LM P2 et une Alpine, construite et développée par ORECA, seront en piste à cette occasion. Engagées par des teams de haut niveau, ces autos viseront la victoire dans une catégorie qui s’annonce plus disputée que jamais !

« Le Super Endurance Week-End de Silverstone regroupe ce qui se fait de mieux dans la discipline » confie Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA. « Les teams qui engagent la ORECA 03 sont tous sur la rampe de lancement pour une saison qui sera sans aucun doute passionnante. Avec ces équipes ambitieuses, qui comptent dans leurs rangs des références de l’endurance, des anciens pilotes F1, des jeunes talentueux et des gentlemen drivers expérimentés, nous espérons débuter en beauté le FIA-WEC et l’ELMS. A l’heure où ORECA fête ses 40 ans et sur un circuit où nous avons écrit de belles pages de notre histoire, nous espérons vivre de nouveaux beaux moments en 2013. »

FIA-WEC : Objectif titre pour G-Drive Racing by Delta-ADR et Pecom Racing !

Avec dix voitures sur la liste des engagés des 6 Heures de Silverstone, la catégorie LM P2 sera la plus représentée en Angleterre. Elle sera aussi particulièrement ouverte, avec quatre constructeurs. G-Drive Racing by Delta-ADR alignera deux ORECA 03 chaussées de Dunlop, tandis que Pecom Racing en fera courir une, avec des pneus Michelin.

G-Drive Racing by Delta-ADR misera sur Roman Rusinov, John Martin et Mike Conway à bord de la n°26, tandis que Tor Graves, Antonio Pizzonia et James Walker se partageront la n°25. Sous la bannière ADR-Delta, la structure britannique avait brillé en 2012 : pour ses premiers pas en Endurance, elle s’était imposée à quatre reprises en FIA-WEC. «  En tant que team, nous devons continuer à nous améliorer, mais nous avons des équipages solides dans les deux voitures donc l’objectif sera de décrocher le titre » explique Simon Dowson, le team manager. « Notre projet avec G-Drive s’est mis en place tardivement et les dernières semaines ont été très chargées. ORECA a été d’un grand soutien pour que nous soyons prêts à temps et nous sommes impatients de courir à nouveau. Avoir deux autos va nous permettre de partager les informations et ainsi accélérer notre développement. »

Pecom Racing fera confiance au trio qui avait terminé l’édition 2012, avec Luis Perez Companc épaulé de Pierre Kaffer et Nicolas Minassian. Les trois hommes, qui avaient remporté les 6 Heures de Bahreïn, visent eux aussi la première place. « Nous voulons nous battre pour le titre » avoue Nicolas Minassian. « L’objectif est de gagner le plus de courses possible, en étant à la fois fiable et constant. La catégorie LM P2 s’annonce incroyablement disputée : tout le monde a essayé d’améliorer ses équipages. De notre côté, notre trio n’a pas changé et je pense que c’est une force : nous misons sur la continuité avec Pierre qui est très rapide et Luis qui a fait des progrès impressionnants l’an dernier. Qui plus est, nous avons la voiture qui a été la plus compétitive en 2012. La ORECA 03 est performante sur l’ensemble des circuits. Ce sera un atout significatif sur la longueur du championnat. »

ELMS : Quatre chances de défendre le titre…

Sacrée aux classements Pilotes (Beche/Thiriet), Teams (Thiriet by TDS Racing) et Constructeurs, la ORECA 03 devra défendre une triple couronne dans la catégorie reine de l’European Le Mans Series. Thiriet by TDS Racing sera de nouveau au départ, Pierre Thiriet étant désormais épaulé par Jonathan Hirschi. Bastien Brière, Thomas Dagoneau et John Hatshome défendront les couleurs de Boutsen Ginion Racing, tandis que Michel Frey et Patrick Niederhauser évolueront avec Race Performance. Enfin, après une première saison convaincante dans la discipline, Murphy Prototypes s’appuie sur un trio composé de Brendon Hartley, Mark Patterson et Karun Chandhok. « Nous sommes ravis d’engager à nouveau la ORECA 03 » confie Greg Murphy, le patron. « Avec notre équipage, nous sommes confiants quant au fait que nous pouvons nous battre pour la victoire. »

Les trois ORECA 03 engagées en Championnat du Monde d’Endurance seront propulsées par un V8 Nissan préparé par le département moteur d’ORECA à Magny-Cours, tout comme trois des quatre ORECA 03 et l’Alpine alignées en ELMS. Celle de Race Performance utilisera un V8 Judd. La première manche de l’ELMS se déroulera le samedi à 15h, sur une durée de trois heures, tandis que les 6 Heures de Silverstone seront disputés le dimanche à midi pour le FIA-WEC.