Le Rallye du Portugal fait le plein

Le Vodafone Rally de Portugal propose une liste des engagés plus que fournie avec 19 World Rally Cars pour la troisième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA soutenu par Nokia.

N°1 sur la liste, l’octuple Champion du Monde et vainqueur de la dernière manche au Mexique, Sébastien Loeb sera au volant de la Citroën DS3 WRC du Citroën Total World Rally Team copiloté par Daniel Elena.

La deuxième Citroën DS3 WRC officielle sera aux mains de Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen. Nasser Al-Attiyah, Thierry Neuville et Peter van Merksteijn Jr complètent le tableau au volant des DS3 non-officielles.

Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila conduiront la Ford Fiesta RS WRC vers la reconquête, épaulés par Petter Solbert et Chris Patterson.

Ott Tanak et Evgeny Novikov piloteront pour le M-Sport Ford World Rally Team, avec deux Fiesta RS WRC. Le Brazil World Rally Team débutera sa saison avec Daniel Oliveira.

Mads Östberg sera au volant de la Fiesta de l’Adapta World Rally Team, alors que le Norvégien Henning Solbrg fera également partie de l’aventure.

Jari Ketomaa est de retour après sa dernière apparition en Suède, au volant d’une Fiesta RS WRC, comme Dennis Kuipers, qui débutera sa saison au Portugal, et Martin Prokop, qui poursuit son programme 2012 de dix épreuves.

Armindo Araujo, qui roulera à domicile pour le WRC Team MINI Portugal, sera copiloté par son compatriote Miguel Ramalho. Les Brésiliens Paulo Nobre et Edu Paula seront à bord de la deuxième MINI John Cooper Works du Team.

Le Prodrive WRC Team est de retour au Portugal avec deux MINI WRC, pour Dani Sordo et Patrik Sandell.

Le Vodafone Rally de Portugal sera la troisième épreuve du Championnat du Monde Super 2000 ; on retrouvera donc Yazeed Al Rajhi, Craig Breen, Masiej Oleksowicz et Hayden Paddon. Pedro Meireles bénéficiera d’une invitation pour rouler à bord d’une Mitsubishi Lancer R4.

Sébastien Ogier et Kevin Abbring ne pourront pas marquer de points au volant de leur Skoda Fabia S2000 préparées par Volkswagen Motorsport mais seront des animateurs de la catégorie Class 2.

Le Rallye du Portugal sera également la deuxième épreuve de la FIA WRC Academy, avec 13 équipages inscrits, à commencer par le pilote portugais Joao Silva et le favori dans la course au titre, Alastair Fisher.

Au total, ce sont ainsi 57 équipages qui seront dans l’Algarve pour l’épreuve qui débutera le jeudi 29 mars.