Le Rallye de Nouvelle-Zélande prêt pour l’action

56 équipages, de 17 pays différents, forment la liste des engagés au prochain Rallye de Nouvelle-Zélande.

Six constructeurs différents sont représentés avec neuf WRC engagées. Sans surprise, Sébastien Loeb ouvrira la route et tentera de répéter sa victoire de 2008, lors de la dernière épreuve néo-zélandaise en WRC.

Mais les apparences sont trompeuses. Loeb était loin d’avoir dominé le rallye. Il n’avait hérité de la première place qu’en profitant de la sortie de Jari-Matti Latvala et d’une crevaison de Mikko Hirvonen.

L’équipe de Cockermouth est prête pour sa revanche cette année avec Hirvonen troisième et Latvala quatrième sur la route vendredi. Les autres Ford seront pilotées par Matthew Wilson, Henning Solberg et Federico Villagra.

Les Citroën C4 WRC officielles de Sébastien Loeb et Dani Sordo ne seront accompagnées que par celle de Sébastien Ogier pour le Citroën Junior Team. Kimi Räikkönen avait opté pour manquer ce long déplacement afin de se concentrer sur des essais.

Le Rallye de Nouvelle-Zélande compte également pour le S-WRC et le P-WRC.

Aux côtés des stars du Groupe N, les locaux Kingsley Thompson, Richard Mason et Emma Gilmour, copilotée par Glenn Macneall, pourront marquer des points.

Alors que Räikkönen sera absent, une autre star des monoplaces sera au départ : l’ancien pilote Champ Car Michel Jourdain. Il avait pris sa retraite des circuits en 2004 avec une pole, deux victoires et neuf podiums à son palmarès.