Le Portugal, juge de paix pour VW ?

Quadruple Champion du Monde des Rallyes, Juha Kankunnen estime qu’il faudra prendre avec des pincettes les premiers résultats de Volkswagen en WRC... avant le Portugal.

La saison prochaine, le Vodafone Rally de Portugal sera la première épreuve manche européenne sur terre du Championnat du Monde. Ce sera un vrai test pour Volkswagen qui, pour la première fois, engagera trois Polo R WRC pour Andreas Mikkelsen, Jari-Matti Latvala et Sébastien Ogier.

« Personne ne pourra vraiment connaitre leur niveau avant ce moment-là, confie Juha Kankkunen, qui a roulé pour VW lors du Rallye Dakar au volant du Race Touareg. Le Monte-Carlo, c’est un peu de la loterie. Tout dépend du choix de pneus, du temps, de la chance sur le parcours. La Suède, c’est toujours très spécial, tout comme le Rallye du Mexique, qui se déroule loin d’Europe et à très haute altitude. Le Rallye du Portugal est le premier rendez-vous normal de la saison, en Europe. C’est aussi là qu’ils auront trois voitures. C’est seulement là que l’on pourra voir le vrai rythme des Polo par rapport à la concurrence. »

Toutefois, Kankunnen reconnait que VW pourrait s’adjuger la victoire lors de sa première sortie. « Le Monte-Carlo est tellement particulier, tout peut arriver, alors pourquoi pas ? Si tout s’enchaine bien pour vous, vous pouvez vous retrouver avec une avance de plusieurs minutes. C’est ça qui est sympa avec le Monte-Carlo ! J’ai toujours aimé ça. Mais ce n’est pas parce que vous roulez bien là-bas que vous allez briller ailleurs. Voilà pourquoi je pense que le Portugal sera le vrai test. »