Le Citroën Junior Team sur le podium !

Grâce aux points de Dani Sordo et Diego Vallejo, cinquièmes à l’arrivée du Rallye de Grande-Bretagne, et de Kimi Räikkönen et Kaj Lindström, huitièmes, le Citroën Junior Team termine à la troisième place du Championnat du Monde des Constructeurs, remporté par le Citroën Total World Rally Team.

Longue de 76,14 kilomètres chronométrés, avec quatre épreuves spéciales au programme, la dernière journée du Rallye de Grande-Bretagne n’a pas apporté de profonds bouleversements au classement général.

Cinquièmes sur la route aujourd’hui, Dani Sordo et Diego Vallejo conservaient leur position au cours de cette dernière étape disputée entre Cardiff et Swansea. Auteur de deux cinquièmes temps durant la première boucle, l’équipage espagnol repartait avec de nouveaux réglages lors du second passage. Dans Resolfen, Dani signait le troisième temps puis s’offrait le scratch dans Margam Park : « Nous avons essayé de nouvelles solutions. J’ai préféré le comportement de la voiture. J’étais plus en confiance. Avec Diego, nous nous sommes promis d’attaquer dans la dernière spéciale de la saison pour faire le meilleur temps, ça a fonctionné ! »

« Ce fut un rallye vraiment difficile », résume ensuite le pilote espagnol. « Les routes étaient très glissantes avec de nombreux changements d’adhérence. J’ai essayé de tenir le rythme des meilleurs mais j’ai perdu un peu de temps lors de la première journée. Par la suite, j’ai essayé de me rapprocher mais j’étais toujours cinquième à l’arrivée des spéciales. »

« Je voulais mieux faire pour terminer la saison mais il était difficile de prendre davantage de risques sur des routes aussi glissantes. Les pièges étaient nombreux », ajoutait Dani.

Kimi Räikkönen et Kaj Lindström connaissaient un début de journée plus délicat avec un problème électronique dans le système de commande de boîte de vitesses à l’arrivée de Margam Park 1 (ES18). Hormis cette alerte, le Finlandais poursuivait sa progression : « Les spéciales sont toujours aussi difficiles. Même si les conditions sont un peu plus favorables, le terrain reste extraordinairement glissant. »

Huitième, Kimi entre pour la quatrième fois dans les points cette année : « Nous nous attendions à une saison difficile. J’ai fait des erreurs mais j’ai beaucoup appris et je me suis amusé au volant de la Citroën C4 WRC. J’aimerais continuer, c’est ma première option pour 2011. »

« Aucun objectif chiffré n’avait été fixé en début de saison », rappelle Benoit Nogier, Team Manager. « Le but était d’aider Sébastien Ogier à montrer son potentiel pour l’accompagner vers un volant officiel. Cet objectif a été réalisé en cours d’année et c’est notre plus grande satisfaction. L’autre objectif était de permettre à Kimi Räikkönen de découvrir le Championnat du Monde des Rallyes. Il a pu apprendre à son rythme et je crois que cette première année lui a donné l’envie de continuer en WRC. Nous avons donc rempli notre rôle. De manière générale, l’équipe a toujours fait du bon travail pour sa troisième saison en Championnat du Monde. La troisième place est une belle récompense. Elle démontre la capacité de notre équipe à exploiter une voiture fiable et performante. Le groupe est bien en place et nous faisons tout pour continuer l’aventure en 2011. »