Loeb et Elena offrent un 36ème succès à la C4 WRC

Négociant parfaitement cette dernière journée de course, Sébastien Loeb et Daniel Elena remportent leur huitième victoire de la saison au Rallye de Grande-Bretagne. Avant de laisser sa place à la Citroën DS3 WRC à partir de 2011, la C4 WRC achève sa carrière sur une 36e victoire en 56 rallyes. Le duo Loeb / Elena a réalisé une performance unique cette saison : celle d’avoir marqué des points à l’issue de chaque rallye, avec 21 unités en moyenne.

Avec moins de cinq secondes d’avance sur Petter Solberg au début de cette troisième journée, Sébastien Loeb était contraint d’attaquer pour se prémunir d’un retour du Norvégien. L’itinéraire de cette étape dominicale empruntait deux grandes classiques du RAC Rally : Resolfen (29,99 km) et Margam Park (8,08 km).

Au point stop du premier passage dans Resolfen (ES17), Sébastien se rassurait en signant le meilleur temps. Avec 6’’7 d’avance sur Solberg, le septuple Champion du Monde faisait grimper son avance à 11’’5. Un gouffre au vu des écarts enregistrés depuis le début du week-end ! Dans Margam, le pilote du Citroën Total World Rally Team se montrait de nouveau le plus rapide.

« Il ne pleut pas, mais les routes sont extrêmement glissantes », assurait Seb lors de l’assistance de mi-journée. « J’ai bien roulé dans Resolfen. Dans Margam, je pense que Petter était plus rapide, mais il a fait une petite faute et nous avons encore creusé l’écart. Nous comptons maintenant 14 secondes d’avance, mais ce n’est pas suffisant sur ce terrain. Je vais devoir rester offensif jusqu’au bout. »

Plus rapide que son rival dans les deux dernière spéciales, Sébastien cueillait sa 62e victoire mondiale au Pays de Galles : « Il a fallu se battre d’un bout à l’autre, contre les conditions de route et contre nos adversaires. C’est vrai que Petter m’avait battu dans Margam Park en 2003 et qu’il m’avait ainsi soufflé le titre mondial, mais je n’avais pas de sentiment de revanche. Je savais juste qu’il fallait que je reste sur mes gardes car il est très rapide ici ! »

« C’était un beau rallye et nous avons pris beaucoup de plaisir à bord de la C4 WRC. Comme en Espagne, nous avons pu attaquer et prendre des risques sans avoir la pression d’un championnat à gérer. Cela me tenait à cœur de finir la saison en beauté, pour remercier toute l’équipe et offrir une dernière victoire à la C4 », concluait Sébastien Loeb.

« Nous venons de vivre une saison magnifique, avec un sans-faute de Sébastien Loeb, qui a réalisé un exploit en étant à l’arrivée de toutes les manches sans jamais recourir au SupeRallye », soulignait Olivier Quesnel, Directeur de Citroën Racing. « Sébastien Ogier a également démontré son potentiel. Au delà de son erreur d’hier, je retiendrai ses deux premières victoires mondiales. Avec dix victoires en treize rallyes, je pense que Citroën Racing a réalisé sa plus belle saison depuis le début de son engagement en Championnat du Monde. Nous avions un double objectif cette année : continuer à gagner avec la C4 et préparer l’avenir en développant la DS3 WRC. Rendez-vous en Suède pour savoir si nous avons bien travaillé, mais je suis confiant pour 2011. »