Le BMW Team RLL débute 2012 par un succès

Après son succès de 2011 en GT, le team BMW RLL a récidivé samedi avec la victoire de la M3 GT n°56 de Dirk Müller, Joey Hand et de Jonathan Summerton. Cette victoire ne s’est jouée que dans le dernier tour, alors que la BMW était à la lutte avec la Ferrari 458 Italia AF Corse n°71 pilotée par Olivier Beretta. La confusion de cette fin de course fut extrême, Joey Hand ayant eu tout d’abord maille à partir à la deuxième Ferrari AF Corse, la n°51 de Gianmaria Bruni. Dans le dernier tour, Beretta et Hand s’accrochaient et Hand pouvait se dégager tandis que la Ferrari était viictime d’une crevaison qui la relégua au quatrième rang, derrière les deux Corvette, avec cependant la consolation d’être la première du classement WEC.

Dirk Müller et Joey Hand, les champions ALMS GT 2011, renouvelaient ainsi leur succès de l’an dernier, alors que Jonathan Summerton, pour sa première course avec BMW, remportait son premier succès. BMW est ainsi bien lancé dans sa quête d’un second succès consécutif en ALMS, même si la concurrence va être rude.

Jens Marquardt, Directeur de BMW Motorsport : « C’est une victoire pleine d’émotion. Nous n’avons pas eu une course facile, et nous avons eu deux ou trois problèmes. Néanmoins, le team a continué à suivre ses plans et a gardé son calme. Tout le monde a travaillé de façon fantastique ; les pilotes ont tout donné jusqu’au tout dernier tour. La lutte avec les Corvette, particulièrement, a été vraiment excitante pendant plusieurs heures. Ce sont ces rudes combats qui rendent l’ALMS si spécial. Ce fut une grande course, de la première à la dernière heure. Ntre team peut être vraiment fier de sa victoire. »

Bobby Rahal, Team Principal : « Ce fut loin d’être facile aujourd’hui. Nous avons dû résoudre plusieurs problèmes et faire des arrêts au stand imprévus. Heureusement, les neutralisations nous ont sauvés à plusieurs occasions. Je dois rendre un grand hommage à Dunlop. Cette victoire a un goût vraiment agréable. Nos pilotes ont formé une très bonne combinaison et ont mérité ce beau résultat pour le début de notre campagne 2012. Tout le travail fait par BMW Motorsport et par notre équipe cet hiver a payé. »

Dirk Müller : « C’est incroyable. C’est difficile de croire que nous avons vraiment réussi à renouveler notre victoire de l’année dernière. Bie que nous ayons eu quelques problèmes pendant la course, nous avons conservé notre calme et continué à attaquer. Pendant mon deuxième relais, en particulier, ma voiture semblait réellement être une fusée -et j’ai réussi à gagner plusieurs places. J’ai fait beaucoup de courses, mais je me suis rarement senti à l’aise dans une voiture comme aujourd’hui. »

Joey Hand : « Après mon très long dernier relais, tout ce que je peux dire, c’est cela : une fois de plus j’ai mis sur la table tout ce que je pouvais. Je me sens épuisé maintenant, mais très heureux. Mon genou gauche me fait mal à force d’avoir freiné. Mes pneus n’avaient plus beaucoup d’adhérence, mais je savais que nous pouviions y arriver. Nous n’avions pas aujourd’hui la performance maxi, mais notre régularité et nos arrêts au stand parfaits ont déjà été notre grande force la saison dernière. C’était la même chose aujourd’hui - et maintenant on peut fêter ça. »

Jonathan Summerton : « Si quelqu’un m’avait dit que je pourrais fêter ma victoire après ma première course avec la BMW M3 GT, je ne l’aurais pas cru. Le BMW Team RLL connaît tout de ce circuit. Ils savent exactement ce qu’ils font quelle que soit la situation. C’est la même chose pour Dirk et Joey. Je n’aurais pas pu souhaiter de meilleurs coéquipiers. Ils m’ont mis à l’aise dès les premiers instants et m’ont aidé dans tous les domaines. Etre avec ce team dans cette course, c’est le mieux qui pouvait m’arriver. »