Rebellion Racing mal récompensé des efforts fournis

Pour ses débuts en Championnat du Monde d’Endurance lors des 12 Heures de Sebring, le Rebellion Racing a bien figuré, même si le résultat final des deux Lola-Toyota ne reflète pas le potentiel démontré durant la semaine. La #12 de Prost/Jani/Heidfeld était en route vers une place sur le podium, lorsque Nicolas Prost a dû rentrer au ralenti suite à un problème de capteur. Quant à la #13 de Bleekemolen/Primat/Belicchi, elle a connu un souci au niveau de la boîte de vitesses. L’équipage pourra se consoler avec le meilleur temps « Essence » des engagés du WEC. Le Rebellion Racing fera débuter ses Lola-Toyota Spec-2012 lors de la prochaine épreuve à Spa-Francorchamps.

Nicolas Prost attend la prochaine course avec impatience : « Nous aurons la nouvelle auto à Spa et je suis convaincu que nous aurons l’opportunité de décrocher un bon résultat. Pour le moment mon sentiment est une énorme déception. Nous étions rapides en étant prudents dans le trafic avec une stratégie parfaite, mais un problème technique nous a empêché de bien figurer dans l’une des courses d’endurance les plus exigeantes au monde. Nous devons maintenant aborder certaines questions avec nos partenaires techniques pour que ce genre de problème ne se reproduise plus. »

Neel Jani est tout aussi déçu : « Il n’y a pas grand-chose à dire. Nous avons raté une énorme occasion de bien figurer. Nous avions le potentiel pour terminer sur le podium à Sebring. Il nous a manqué une heure pour cela. Il n’y a pas de mots pour dire combien je suis déçu. »

Pour son retour en Endurance, Nick Heidfeld s’est très bien comporté : « Bien sûr que c’est dommage de terminer de cette façon. C’est toujours décevant de passe rà côté d’un bon résultat. Il y a cependant des points positifs. Je suis heureux d’avoir piloté la Lola-Toyota avec le Rebellion Racing. L’équipe est professionnelle et organisée. Ici à Sebring, j’ai découvert une nouvelle voiture, une nouvelle piste et une nouvelle façon de courir, avec le trafic. Je pense que ce sera plus facile au Mans, car la piste est plus longue, avec de longues lignes droites et moins de voitures. »

Sur la voiture sœur, Andera Belicchi comptait lui aussi sur un podium : « Nous avions vraiment une bonne auto aujourd’hui. Sans le problème du début de course, nous avions une chance de terminer sur le podium. J’ai vraiment été impressionné par le rythme de Harold, en particulier la nuit. C’était comme un chat dans la nuit. Jeroen a aussi fait de très bons relais. Je suis heureux de l’avoir avec nous dans la #13 au Mans. L’apport de John Gentry comme ingénieur de piste nous a aidé à développer notre compréhension et notre façon de développer l’auto. Tout cela est très encourageant pour les courses à venir. Je suis impatient d’être à Spa avec la nouvelle Lola-Toyota. »

Harold Primat faisait quant à lui ses débuts dans le team : « Cette première course a été pour moi l’occasion de découvrir l’équipe, et de passer plus de temps avec mes coéquipiers Andrea et Jeroen. Après quelques jours passés ensemble, je peux dire que nous sommes un bon groupe. Ils partagent leurs expériences avec moi et m’aident à améliorer mon propre pilotage. Les ingénieurs et les mécaniciens font du très bon travail. La Lola-Toyota est proche de ce que je pilotais l’an passé, mais je dois m’adapter à son comportement où il y a quelques différences : plus d’aéro à l’avant et un moteur plus petit à l’arrière, ce qui signifie moins de poids. J’ai dû adapter mon pilotage et l’aide d’Andrea a été vraiment utile à cela. Je suis satisfait du rythme que j’ai été en mesure de fournir en course, malgré le problème rencontrés dès le début. Il y a des éléments positifs sur lesquels nous devons encore travailler pour l’avenir. »

Jeroen Bleekemolen retrouvera le Rebellion Racing aux 24 Heures du Mans : « Notre rythme était vraiment bon. Sans ce pépin lors du changement de rapport de vitesse, nous aurions pu monter sur le podium. Malgré ce problème, c’est très encourageant pour la suite. Avec Harold et Andrea, nous formons un bon équipage et nous avons passé du bon temps ensemble cette semaine. Je suis impatient d’être aux 24 Heures du Mans où nous souhaitons décrocher un bon résultat. »

Bart Hayden, Directeur du Rebellion Racing : « Sebring est une course difficile, peut-être même encore plus que Le Mans. Nous avons eu quelques problèmes qui nous ont coûté un podium. C’est difficile de ne pas être déçu. Cependant, il y a des points positifs. Nous avons gagné les points de la 4ème place au Trophée LMP1. Avec notre ancienne auto, notre rythme était bon, ce qui fait que nous sommes optimistes pour Spa où nous serons avec la nouvelle Lola-Toyota. Nous allons travailler sur ce qui nous a posé problème et aller de l’avant. Nous sommes déterminés à bien faire. Je tiens à remercier toute l’équipe qui a travaillé tout l’hiver pour nous mettre dans une bonne position avant cette course. Je suis désolé pour eux car ils ne sont pas récompensés des efforts fournis, mais j’espère bien nous renverserons la tendance à Spa. »