Latvala retrouve le chemin de la victoire

Jari-Matti Latvala vient de mettre un terme à 217 jours sans victoire en s’imposant à l’arrivée du Wales Rally GB. C’est sa première victoire en Championnat du Monde des Rallyes de la FIA depuis le Rally Sweden.

Copiloté par Miikka Anttila, Latvala a pris la tête du rallye dans l’ES3 avant de creuser l’écart au volant de sa Ford Fiesta RS WRC pour remporter le rallye avec 27,8 secondes d’avance.

Sébastien Loeb a pris l’avance sur Petter Solberg dans le tout dernier chrono pour cueillir la deuxième place. Sa série de cinq victoires consécutives, depuis le Philips Rally Argentina en avril, arrive à son terme.

Derrière Mads Ostberg, quatrième malgré des coupures moteur aujourd’hui, Mikko Hirvonen fait oublier une décevante cinquième place en gagnant la Power Stage. Ce résultat permet à Citroën de s’assurer du titre des Pilotes que seuls Loeb et Hirvonen peuvent encore remporter.

« C’est fantastique », commentait Latvala. « C’est l’un de mes rallyes préférés. Je l’avais déjà gagné l’an passé. Je suis très heureux de faire le doublé. Je dédie cette victoire à mon équipe. Elle a fait du très bon travail. J’étais très satisfait des réglages et des performances. J’avais des doutes après le Rally Finland mais ce retour est très bon pour le championnat. »

La deuxième place de Loeb montre la motivation intacte du Champion du Monde. Solberg avait débuté la dernière spéciale avec 0,1 seconde d’avance : « Je voulais le battre mais j’ai perdu trop de temps ce matin », soulignait Solberg. « Je suis très heureux pour Ford. Mais nous aurions pu faire un doublé. »

Le Russe Evgeny Novikov termine sixième après l’abandon de son équipier Ott Tanak qui a arraché la roue avant droite de sa Fiesta M-Sport dans Port Talbot. Thierry Neuville termine septième pour sa première apparition au Pays de Galles.

Huitième place pour Matthew Wilson pour son retour à la compétition devant Martin Prokop et Nasser Al-Attiyah qui arrache le point de la dixième place dans la toute dernière épreuve spéciale.

Sébastien Ogier gagne le classement Super 2000 mais la victoire SWRC revient à Craig Breen qui s’impose dans la catégorie trois mois après la mort de son ancien copilote Gareth Roberts.