Latvala offre une spéciale à Ford

La dernière longue spéciale de la journée a vu Jari-Matti Latvala offrir à la Ford Fiesta RS WRC son premier scratch sur terre et interrompre la suprématie de la Citroën DS3 WRC sur les pistes mexicaines.

Le Finlandais, qui espère réussir à imprimer le même rythme demain, a battu Ogier de 2.1 secondes et Loeb de 3 secondes. Mikko Hirvonen a signé le quatrième chrono, devant Petter Solberg et Henning Solberg.

Cette ES17 aura été particulièrement animée pour les deux Norvégiens. Après ses soucis de direction assistée, Henning a eu des problèmes de frein. « Je n’ai pas abandonné, j’ai juste essayé de rouler le plus rapidement possible. Au moins, je suis toujours en course », commentait-il.

Quant à Petter, il a eu du mal à faire démarrer sa voiture au départ, s’est fait une frayeur sur le gros saut en milieu de spéciale et a rallié l’arrivée avec son levier de vitesse cassé.

Henning est septième, tandis que Petter pointe au cinquième rang. La sixième place est occupée par leur compatriote Mads Ostberg.

Plus haut dans le classement, Mikko Hirvonen s’emploie à assurer sa troisième place. Il est trop loin pour espérer aller chercher les pilotes Citroën et a une avance confortable sur son équipier Latvala.

Sébastien Ogier a ouvert la route tout au long de la journée et en fera de même demain. Le jeune Français a conservé la tête du rallye, au profit de petits soucis mécaniques pour Loeb, et dispose de 11.3 secondes d’avance sur son aîné.

Celui-ci a eu un après-midi difficile, marqué par une pénalité de 50 secondes reçue au départ de l’ES15 après qu’il ait dû réparer hâtivement un problème de boite de vitesses. Il a réussi à reprendre du temps à Ogier sur la 16 mais n’a pas pu en faire autant sur la 17.

« Le plan sera d’attaquer », annonçait-il à propos de la dernière étape.

Nasser Al-Attiyah reste huitième, et leader en SWRC. Il est suivi de Martin Prokop et Juho Hanninen.

Les équipages rejoignent maintenant l’assistance et disputeront ensuite deux Super Spéciales avant de regagner le parc fermé.

Classement après l’ES17 :