Ogier mène au Mexique après 17 spéciales disputées

Le duel entre Sébastien Ogier et Sébastien Loeb se poursuivra lors de la dernière journée du Rally Guanajuato Mexico demain.

Sébastien Ogier compte 11,3 secondes d’avance sur son équipier de l’équipe Citroën avant les deux dernières super-spéciales du jour.

Avant l’ES15, Loeb pointait en tête. Mais alors qu’il se préparait à partir à l’assaut du chronomètre, le Champion du Monde a dû pointer en retard le temps de réparer un problème de sélection de rapport de boîte de vitesses sur sa Citroën DS3 WRC.

Le temps de faire une réparation de fortune, il partait avec cinq minutes de retard (soit 50 secondes de pénalité).

Son avance de 19’’7 se transformait en retard de 24’’1 à l’arrivée de ce 15e chrono alors qu’Ogier souffrait de pertes de puissance en fin de journée.

Avant la dernière longue spéciale, l’écart était déjà retombé à 10’’4. Mais Loeb a calé dans la dernière épingle de l’ES17, laissant Ogier accentuer légèrement son avance.

« Je préférais être devant au moment d’entamer la dernière étape », avouait Loeb. « Je vais devoir vraiment attaquer car les routes ne vont pas beaucoup se nettoyer demain. Ce ne sera pas facile. »

Ogier va devoir défendre son avance tout au long des 62 kilomètres de la dernière journée : « Quasiment tout le monde a connu des problèmes. Nous sommes toujours leaders mais Seb est très proche. Dans cette position, ça reste très compliqué. »

Meilleur représentant de Ford, Mikko Hirvonen occupe la troisième place sans avoir pu profiter de meilleures conditions sur la route.

« Je préférais le comportement de la voiture cet après-midi », affirmait Hirvonen qui a crevé à l’avant-gauche dans l’ES16. « Nous avons modifié les réglages à l’arrière et ça a fonctionné. Désormais, il faut conserver cette position. »

Autre pilote victime d’une crevaison, Jari-Matti Latvala occupe la quatrième position avec le premier meilleur temps de Ford sur la terre dans l’ES17.

« Enfin un meilleur temps ! C’est mieux que l’an passé car je n’avais signé aucun meilleur temps en 2010 », rappelle Latvala. « Je me suis concentré sur mes trajectoires et ça a fonctionné. Dans la dernière spéciale, nous avons montré que nous étions au niveau des Citroën. »

13e ce matin, Petter Solberg a progressé toute la journée avec quatre meilleurs temps pour se replacer au cinquième rang ce soir.

Il devance Mads Ostberg et son frère ainé Henning Solberg qui a bataillé avec une direction assistée en panne et des problèmes de freins.

Les trois premières du Super 2000 complètent le top 10 : Nasser Al-Attiyah, Martin Prokop et Juho Hanninen.

Beaucoup de pilotes ont connu des problèmes aujourd’hui : Matthew Wilson n’a pas atteint le départ de la première spéciale (souci électrique). Ken Block et Dennis Kuipers sont sortis et Evgeny Novikov s’est arrêté avec une suspicion de fuite d’huile.

Federico Villagra, malgré des problèmes de freins, est revenu au 15e rang avant les super-spéciales du soir.