Latvala le plus rapide des qualifs en Argentine

Jari-Matti Latvala a été le plus rapide lors de la spéciale qualificative en ouverture du Rally Argentina, cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes.

Latvala, qui pilote une Polo R WRC au sein de l’équipe Volkswagen Motorsport, a terminé les 4,59km de la spéciale Villa Garcia-Cabalango en 2 minutes 31s128. Ce meilleur temps lui permettra de choisir en premier sa position de départ.

Le nonuple champion du monde Sébastien Loeb a réalisé le deuxième chrono, à seulement 0,035s de Latvala suivi de Sébastien Ogier à 0,292s.

Contrairement aux conditions humides et glissantes lors des qualifications 2012, les pilotes ont pu évoluer cette année à haute vitesse le sec sur une route sèche, souple et sablonneuse.

« Sur les deux premiers km, je pense que j’étais tout le temps en sixième vitesse », a expliqué Latvala à WRC.Com

« Il y a juste un endroit où j’ai dû freiner un peu. A la fin, c’était un peu plus technique. Si vous voulez faire un bon temps, il est nécessaire d’avoir pleinement confiance dans la voiture. »

Latvala a équipé sa voiture de pneus Michelin tendres. « A la vue des conditions, je pense que ce sera le meilleur choix pour ce rallye. »

Les cinq premiers pilotes se tiennent en moins d’une seconde. Les Citroën DS3 de Dani Sordo et Mikko Hirvonen occupent respectivement la quatrième et cinquième place.

Ogier, leader du championnat, a commenté : « Ma Polo se comporte bien et ce n’est pas une surprise d’avoir un si faible écart entre les voitures car il n’y avait pas beaucoup de virages dans cette spéciale. »

« C’est vraiment très rapide et il est difficile de faire la différence. Donc nous avons juste évité de commettre des erreurs car si nous en avions fait, il est facile de perdre beaucoup de places. »

Interrogé sur le bon rythme de Loeb malgré son manque de roulage, Ogier a répondu : « je ne suis pas surpris. Je l’attendais à ce niveau là. »

Les pilotes pourront choisir leur position pour la première journée du rallye jeudi à 13h00 (heure locale). La première spéciale, la Super Spéciale Branca Unica, débutera à 16h00 (heures local) ce soir.

Avant de choisir son ordre de départ, Latvala réfléchissait toujours aux différentes options possibles. « Je pense qu’actuellement il est préférable de partir dans les derniers. Mais il y a une chance qu’il pleut donc faut réfléchir à la situation. »

« J’ai perdu beaucoup de temps l’année dernière à cause de ma position de départ alors que j’avais fait le meilleur temps en qualification. Donc je ne veux pas refaire la même erreur. »