Latvala espère connaître un bon rallye au Portugal

Pour cette quatrième manche de la saison, qui est basée à Faro, la majeur partie du l’itinéraire a été programmé dans les collines surplombant la ville. Les spéciales mêleront les secteurs rapides et techniques sur des routes abrasives. La cérémonie de départ se déroulera jeudi après-midi à Lisbonne. Dès celle-ci terminée, les pilotes prendront la route pour trois spéciales de nuit.

"Nous sommes préparé pour ces spéciales de nuit, après avoir effectué des essais dans l’obscurité la semaine dernière," a déclaré Jari-Matti Latvala. "J’ai roulé 48 kilomètres le mercredi, et cela m’a vraiment aidé dans ce qui pourrait être un élément crucial lors de ce rallye. Tout dépendra de la météo, mais la poussière qui pourrait rester suspendue au dessus de la route additionnée aux trois minutes d’intervalle entre chaque voiture, ça risque de ne pas être suffisant pour permettre un dégagement. C’est limite et les organisateurs devraient peut-être penser à mettre quatre minutes d’intervalle," pense le pilote finlandais de chez Ford.

Latvala, qui reste sur une victoire (en Suède), mais également deux abandons (au Monte Carlo et au Mexique) nous explique le rôle de la stratégie dans ce rallye du Portugal : "Il est difficile de dire maintenant si nous devrions être premier dans l’ordre de départ, ou être plus courageux et partir à l’arrière. Être premier permettrait d’avoir des spéciales claires, mais il existe l’inconvénient de la route glissante à balayer. La chose la plus importante sera de nous assurer de faire de bonnes qualifications, ainsi nous serons en mesure de faire notre choix. Tout cela est dans nos mains."

"J’ai eu un sentiment fantastique au volant de la voiture au Mexique. Mais comme il y aura de nouvelles routes au Portugal, nous devrons bien nous concentrer sur le carnet de notes lors des reconnaissances. C’était décevant de ne pas finir [le Mexique], et c’est ce qui nous met un peu plus de pression ici, mais on a une grande confiance en notre vitesse lors des prochaines manches sur terre," a ajouté Latvala.

Le pilote de 26 ans a obtenu son meilleur résultat au Portugal l’an dernier, quand il s’est classé troisième. C’est la cinquième fois de sa carrière qu’il s’y rendra. Il tentera, dès jeudi 29 mars, de hisser sa Fiesta RS WRC aux avant-postes. A noter encore que les organisateurs pensent à mouiller les routes, si le temps s’annonce trop sec, afin de ne pas connaître un trop grand phénomène de poussière.