Kris Meeke en route pour un podium en Finlande

Mökkiperä, Jukojärvi, Surkee, Himos et Leustu : cette troisième journée du Rallye de Finlande permettait de retrouver quelques-unes des spéciales les plus connues des « 1000 Lacs ».
Dans le top 3 du classement général depuis le tout premier chrono, Kris Meeke continuait d’imprimer son rythme en profitant de l’expérience acquise l’an passé au volant de la DS3 WRC. Focalisé sur ses propres objectifs, il revenait à Jyväskylä au troisième rang avec près d’une minute d’avance sur son premier poursuivant.

En pleine lutte pour récupérer la quatrième position, Mads Østberg parvenait à distancer Mikko Hirvonen lorsqu’un impact à la réception d’une bosse endommageait l’arceau de sécurité dans l’ES18. Diagnostiqué lors du passage à l’assistance de la mi-journée, ce problème contraignait le Norvégien à renoncer.

En WRC2, Sébastien Chardonnet et Thibault De la Haye allaient s’emparer de la deuxième position de la catégorie lorsqu’ils sortaient de la route dans Surkee 1 (ES16). L’abandon définitif était confirmé dans l’après-midi.

Martin Koci continuait de dominer la manche du Championnat WRC Junior avec sa DS3 R3. Après la sortie de route de Simone Tempestini, Quentin Giordano récupérait la deuxième position devant Molly Taylor.

Trois spéciales et seulement trente-six kilomètres composent le programme de la dernière journée du Rallye de Finlande. Départ du parc fermé à 8h15, Power Stage télévisée à 13h08 et podium à Jyväskylä à partir de 15h00.

ILS ONT DIT

Kris Meeke : « Je suis très heureux d’occuper cette troisième place à seulement trente secondes des leaders après trois jours de course. C’est fantastique ! Nous avons réussi à tenir un rythme très élevé depuis le départ. Désormais, il est nécessaire de concrétiser. Et si quelque chose se passe devant, nous sommes à la meilleure des positions pour en profiter ! »

Mads Østberg : « C’est une grande déception. Le début de rallye fut assez compliqué, mais nous avions repris un très bon rythme. Nous étions en pleine bagarre pour la quatrième place avec Andreas Mikkelsen et Mikko Hirvonen et je me sentais vraiment bien dans les spéciales. Malheureusement, un impact lors de la réception d’une bosse a endommagé l’arceau. »

FILM DU RALLYE

ES14 – Mökkiperä 1 (13,84 km) – Leader, Jari-Matti Latvala confirmait son avantage en étant le plus rapide du premier chrono du jour. Kris Meeke défendait sa deuxième place, tandis que Mads Østberg entamait l’étape avec un sixième temps.

ES15 – Jukojärvi 1 (21,93 km) – Derrière Latvala, Ogier s’emparait du deuxième rang aux dépens de Kris Meeke. Mads Østberg assurait sa position en prenant 3,8 secondes à Hirvonen.

ES16 – Surkee 1 (14,95 km) – Latvala continuait d’aligner les scratches. Les deux pilotes du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team confortaient leur classement dans le top 5. Sébastien Chardonnet sortait de la route alors qu’il était en train de s’emparer de la deuxième position en WRC2.

ES17 – Himos 1 (4,45 km) – Sur la piste de ski d’Himos, Ogier reprenait 0,8 seconde à Latvala. Kris Meeke se faisait une légère frayeur et voyait Mads Østberg le devancer.

ES18 – Leustu 1 (10,01 km) – Dernier meilleur temps de la matinée à mettre à l’actif de Jari-Matti Latvala. Quatrième, Mads Østberg parvenait à terminer la spéciale. Mais il devait mettre un terme à sa prestation lors de l’assistance de la mi-journée. Juho Hänninen prenait la huitième place à Elfyn Evans.

ES19 – Mökkiperä 2 (13,84 km) – L’écart entre Latvala et Ogier atteignait un sommet au terme de ce chrono : 31,1 secondes. Kris Meeke restait au contact des leaders. Un peu plus loin, Solberg et Evans crevaient.

ES20 – Jukojärvi 2 (21,93 km) – Avec un problème de freins, Jari-Matti Latvala commençait à perdre du temps sur Sébastien Ogier et Kris Meeke. Le Français reprenait onze secondes dans cette seule spéciale.

ES21 – Surkee 2 (14,95 km) – Latvala cédait 7,3 secondes au profit d’Ogier. Kris Meeke se rapprochait également.

ES22 – Himos 2 (4,45 km) – L’écart entre les deux premiers passait sous les dix secondes. Kris Meeke restait au troisième rang devant Mikkelsen et Hirvonen.

ES23 – Leustu 2 (10,01 km) – Malgré ses soucis, Jari-Matti Latvala terminait la journée en leader avec 3,4 secondes d’avance sur Sébastien Ogier. Kris Meeke conservait sa place sur le podium provisoire.