Hyundai confirme Hänninen comme pilote d’essai 2013

Hyundai Motorsport a annoncé que le Finlandais Juho Hänninen rejoignait l’équipe en tant que pilote d’essais pour 2013, mettant fin aux spéculations sur le mystérieux pilote aperçu au volant de la Hyundai i20 WRC en mai dernier.

L’équipe Hyundai développe petit à petit sa structure WRC depuis le début de l’année. Elle a installé sa base dans des locaux spécialement dédiés à la compétition à Alzenau, en Allemagne, et recruté les meilleurs spécialistes à tous les niveaux de son organisation.

Le pilote d’essai fera partie intégrante de l’équipe en charge du développement, pour lequel la sensibilité et l’expérience sont prépondérantes pour développer une voiture de rallye compétitive et fiable dans un laps de temps très court.

Six mois avant le Monte Carlo 2014, Hyundai Motorsport s’apprête à entamer un programme d’essais intensif afin d’évaluer et développer sa i20 WRC sur toutes les surfaces et dans toutes les conditions.

Hänninen, champion IRC en 2010, a également remporté le championnat S-WRC l’année suivante. Il fut également sacré champion d’Europe des rallyes de la FIA en 2012. A chaque fois, le pilote finlandais était au volant d’une Skoda Fabia S2000.

Hyundai a expliqué être rapidement en mesure d’annoncer son second pilote d’essai pour les sessions de développement à venir d’ici la fin de l’année 2013.

« Nous sommes très heureux d’accueillir Juho chez nous pour notre programme d’essais 2013, » a commenté Michel Nandan, directeur de Hyundai Motorsport. « Je suis certain que son expérience contribuera à notre projet, et je suis satisfait du travail qu’il a accompli jusqu’ici. Nous avons décidé de travailler avec différents pilotes avec leurs propres ressenti et capacités cette année, ce qui nous donnera de bonnes informations pour 2014. »

Hänninen a pour sa part déclaré : « « Je suis ravi de faire partie du programme d’essais de Hyundai pour cette année. C’est une fantastique opportunité de travailler en étroite collaboration pour un constructeur et de participer à ce grand défi. »
 
« Les premiers essais avec la i20 WRC ont été très positifs pour moi, je suis vraiment impressionné par le travail de l’équipe jusqu’à présent dans un laps de temps incroyablement court. Je me sens à l’aise avec toute l’équipe et je suis impatient de continuer à travailler avec eux au cours des six prochains mois. »

En Finlande, du 1er au 3 août prochain, Hänninen sera au volant d’une Ford Fiesta RS WRC pour son rallye national.