Huff : Yvan Muller est l’homme à battre

Après huit saisons chez RML avec des voitures Chevrolet, Rob Huff tente une nouvelle aventure en s’engageant chez Münnich Motorsport. Le champion du monde en titre du WTCC s’attend à une année difficile, où il devra s’adapter à la Seat León et faire face aux attaques de ses sérieux concurrents... dont Yvan Muller et les pilotes Honda.

« Je suis impatient. Je n’en peux plus d’attendre avant de piloter avec le numéro 1 sur ma voiture ! En même temps, je sais que ce sera une saison difficile : la Seat est une excellente voiture, mais elle a six ans. Gabriele [Tarquini] a fait des merveilles à son volant, mais n’a pas vraiment pu être proche des Chevrolet », a déclaré Huff.

« Je dois être réaliste, mais je suis aussi optimiste : de nouvelles choses se passent dans le championnat et si les circonstances sont favorables, nous pouvons être bons. Mon objectif est de gagner quelques courses et réaliser quelques autres podiums. Je suis persuadé que ce sera une année agréable pour moi. »

L’équipe allemande est nouvelle en WTCC, mais a toutefois remporté le championnat 2012 de FIA GT1. Huff a réalisé son premier test avec l’équipe au Slovakia Ring le mois dernier. L’occasion de revenir sur ses premiers moments avec Münnich Motorsport.

« Le test s’est bien passé mais n’a duré qu’une journée. Néanmoins dès le début, je me suis senti à l’aise dans la voiture et avec l’équipe. C’est une équipe formidable mais bien sûr, quand je les ai rencontrés, c’était très différent après neuf années chez RML. Ils parlaient allemand au lieu de l’anglais ! Et pourtant l’ambiance était familière, même si c’est une équipe de professionnels », ajoute le Britannique, qui n’a pas véritablement eu le temps de tester le potentiel de la voiture.

« Je ne peux pas vraiment dire quels sont ses points forts. Ce serait difficile de comparer la Seat à la Chevrolet, qui a été la voiture la plus rapide ces dernières années. La première impression était bonne, le moteur semble fort, le châssis réagit d’une façon similaire et me rappelle la Cruze. La voiture est équilibrée et se comporte bien. Les personnes chez Seat Sport font partie de l’une des meilleures équipes et la León a accompli tant de choses dans le passé, avec Gabriele et Yvan [Muller], mais n’a plus été développée récemment. J’espère pouvoir aider l’équipe à poursuivre un peu son développement. »

La saison 2013 du WTCC s’annonce comme l’une des plus excitantes de ces dernières année. Une indécision totale sur laquelle Huff ne souhaite pas trop pronostiquer...

« Je ne suis pas un homme à faire des paris. Tout le monde pense qu’Yvan est l’homme à battre : je sais très bien à quel point lui et la Chevrolet peuvent être rapides. Mais Gabriele et Tiago [Monteiro] seront compétitifs aussi comme ils ont fait de nombreux tests, et il y a d’autres personnes à surveiller. Tous ceux dans une Chevrolet : Nash, Chilton, MacDowall. Nous ne pouvons pas oublier les gars en BMW et la LADA de Thompson. Ils ont travaillé un an sur la voiture et je suis sûr qu’ils se sont beaucoup améliorés. J’espère que nous pourrons être bons et nous battre avec eux, mais nous ne pouvons pas vraiment dire qui a le meilleur package en arrivant à Monza. J’espère que cela perturbera des pilotes au cours de la saison... »