Hirvonen aimerait prolonger avec Ford

Mikko Hirvonen souhaite prolonger sa collaboration avec l’équipe officielle Ford, pour tenter d’emporter le prochain championnat du monde des rallyes.

Le Finlandais, qui occupe la troisième place du classement pilotes avant le départ pour l’Australie, appartient au team Ford depuis 2006. Il était alors associé à Marcus Gronholm.

Il a décroché sa première victoire en mondial avec Ford dès la première année, en Australie, et en a ajouté douze autres depuis lors. En Allemagne, au début du mois, Hirvonen et son copilote Jarmo Lehtinen ont pris le départ de leur 100ème manche du championnat du monde avec Ford.

Après avoir succédé à Gronholm comme leader de l’équipe en 2008, il est passé à un point de battre Sébastien Loeb pour le titre douze mois plus tard. Depuis lors, cependant, sa forme a baissé et il n’a gagné que deux rallyes. Son contrat actuel avec Ford arrivera à son terme à la fin de la saison actuelle.

« Je ne sais toujours pas quelle est la situation quant à l’implication de Ford, à l’heure actuelle, mais j’ai toujours été bien dans l’équipe alors j’aimerais clairement rester », a-t-il déclaré à Motorsport News.

Si Hirvonen prolonge avec Ford, il est fort probable qu’il soit à nouveau associé à son compatriote Jari-Matti Latvala, sous contrat avec le constructeur pour la saison 2012.

Questionné durant le rallye d’Allemagne, Latvala a indiqué : « Si Ford continue, je serai là. Le principal objectif est que Ford obtienne le contrat pour continuer dans le championnat du monde. »

Le rallye d’Australie se disputera du 8 au 11 septembre prochain, à Coffs Harbour. Hirvonen s’y est imposé en septembre 2009, la dernière fois que le peloton s’est rendu en Australie.