Henning se prend à rêver de podium

Emaillée de rebondissements, la première étape du rallye d’Australie a vu Henning Solberg s’installer à la quatrième place du général, derrière les pilotes Ford et son frère Petter.

Le Norvégien a su tirer son épingle du jeu dans des conditions extrêmement piégeuses et rêve maintenant de monter sur le podium de l’épreuve, même s’il reste encore deux longues journées à parcourir.

« J’ai le sourire. J’ai eu une bonne journée et je veux maintenant monter sur le podium », confiait-il de retour à Coffs Harbour. « Bien sûr, nous avons eu notre lot de problèmes aujourd’hui mais je sais que tout le monde en a eu. »

« Je dois dire qu’il est dangereux de rouler sur ces spéciales dans de telles conditions. C’est très glissant et les arbres sont parmi les plus gros que j’ai jamais vus. La moindre petite erreur peut vous mettre hors course », continuait-il. « Ma vitre a commencé à descendre sur la 6 alors nous avons perdu un peu de temps, mais nous l’avons resserrée avant la spéciale suivante et ça a été. Maintenant, j’espère que la pluie va s’en aller. Il est trop difficile d’attaquer dans de telles conditions. »

Son équipier chez Stobart, le britannique Matthew Wilson, est cinquième.

« Vous savez que la journée a été rude quand Sébastien Loeb abandonne parce que c’est très rare. Nous sommes contents de nous en être sortis relativement indemnes, particulièrement après avoir fvu de nombreux pilotes avoir des problèmes », commentait-il. « Les routes aujourd’hui était glissantes et le niveau de grip changeait sans arrêt. Ces conditions étaient parmi les plus difficiles auxquelles j’aie pu avoir à faire en WRC. »

Evgeny Novikov, de son côté, a enchaîné le meilleur et le moins bon. Après une brillante performance sur l’ES6 – deuxième meilleur chrono – il a tapé un rocher sur la spéciale suivante et a été contraint à l’abandon.

« Tout s’est bien passé ce matin. Nous n’avons eu aucun problème avec la voiture mais les spéciales étaient glissantes alors nous n’avons pas cherché à attaquer. Cet après-midi, les conditions semblaient être les mêmes pour tout le monde. Nous avons tapé un rocher après environ un kilomètre et demi dans la 7 et coincé la voiture. Il y avait tellement de boue que nous n’avons pas pu repartir, et je pense que nous avions aussi cassé la direction », expliquait le Russe, qui espère repartir en SupeRally samedi.