Hänninen pressenti chez Toyota

Tommi Mäkinen, Directeur du Toyota Gazoo Racing, a dévoilé le plus grand indice jusqu’ici laissant entendre que Juho Hänninen pourrait être au volant d’une Yaris World Rally Car pour le retour du constructeur japonais en WRC.

Mercredi, Mäkinen aurait déclaré à la chaîne finlandaise YLE que : “l’an prochain, Toyota aura trois pilotes dont l’un devrait très probablement être Juho Hänninen.”

YLE affirme que Mäkinen aurait été séduit par le travail mené par Hänninen lors du développement de l’i20 WRC chez Hyundai Motorsport en 2014 et avant, mais aussi par son travail effectué chez Skoda Motorsport.

De 2010 à 2012, Hänninen s’était offert le titre en Intercontinental Rally Challenge, en SWRC et en ERC avec une Skoda Fabia S2000.

À 34 ans, le Finlandais ne pilote plus qu’à temps partiel depuis son départ de Hyundai fin 2014. Pour sa dernière apparition en WRC l’an dernier dans son pays natal, il avait mené sa Ford Fiesta RS au sixième rang.

Cette saison, Hänninen a effectué des reconnaissances sur toutes les manches du WRC tout en effectuant avec Mäkinen les essais de la Yaris WRC 2017. Ceux-ci ont débuté le mois passé en Finlande et mèneront l’équipe en France d’ici la fin du mois.

En décembre dernier, Mäkinen s’était confié sur son envie d’avoir trois voitures pour la saison 2017 et de nombreux pilotes sont depuis pressentis pour s’installer dans l’une des Yaris.