Ford n’a pas liberé Jari-Matti Latvala

Avant le début de la saison 2013, Volkswagen Motorsport va encore parcourir de nombreux kilomètres en essais. Contrairement aux attentes du constructeur allemand après l’annonce de la signature de Jari-Matti Latvala, Ford ne semble pas disposé à laisser ce dernier piloter la Polo R WRC dans l’immédiat.

Cette semaine, VW simule une épreuve de trois jours sur sa piste d’essai à Ehra-Lessien. Sur place, il n’y a que le Français Sébastien Ogier et le jeune espoir Andreas Mikkelsen au volant. Dernier annoncé chez le constructeur allemand, Jari-Matti Latvala est condamné à regarder. "Si je comprends bien, il n’y a pas de problème avec M-Sport, mais avec Ford," a déclaré le Finlandais. "C’est de là que l’autorisation doit venir pour que je puisse effectuer des essais. On attend encore dessus."

Volkswagen espérait que le pilote de 27 ans puisse directement commencer son travail à bord de la Polo, avec combinaison et voiture vierge de tout sponsor. Mais Ford semble être amer, en particulier car Latvala n’est pas le seul à avoir été débauché par les Allemands. Il y a eu le directeur sportif, Jost Capito, mais encore le directeur marketing, Jürgen Stackmann. Par conséquent, il est certain que l’approbation qu’attend le pilote, encore sous contrat avec Ford jusqu’à la fin de l’année, ne soit pas prête d’arriver.

Chez Volkswagen, on espère pourtant parvenir à un accord dans les prochains jours. "Ce n’est finalement pas que pour la performance, mais aussi pour la sécurité," tente de justifier Jost Capito. "Il existe une règle non-écrite entre les équipes, qui dit qu’un pilote, après la fin de la saison, doit être libéré le plus tôt possible pour qu’il puisse s’habituer à sa nouvelle équipe."

VW effectuera encore des essais avant le premier rallye de la saison 2013, au Monte Carlo (du 15 au 20 janvier). L’équipe allemande devrait se rendre dans le sud de la France, en Suède et au Mexique. Latvala n’aura pas seulement la tâche de s’habituer à l’auto, mais il devrait également continuer son développement aux côtés d’Ogier et de Mikkelsen.