Flodin et Paddon veulent prendre la tête du P-WRC au Japon

Armindo Araujo, le Champion du P-WRC en titre et actuel leader la catégorie sera absent cette semaine au Rallye du Japon. Patrik Flodin et Hayden Paddon auront donc une superbe occasion de prendre le commandement du Championnat.

Des deux pilotes, seul Flodin pourrait prendre la tête du P-WRC. Paddon devrait remporter la victoire sans que Flodin ne marque de points pour rejoindre Araujo avec ses 83 points.

Flodin a déjà été en tête du Championnat après son début de saison sensationnel avec une victoire en ouverture dans la neige Scandinave du Rallye de Suède, son épreuve à domicile. Depuis, le pilote de la Subaru Impreza a remporté une nouvelle victoire en Jordanie, avant d’abandonner en Finlande et de signer une troisième place sur l’asphalte allemand.

Une fois arrivé à Sapporo, Flodin a avoué qu’il était heureux de revenir à la terre. « Ce sera bien d’être de retour sur la terre. J’ai plus d’expérience sur cette surface. De plus, l’Allemagne était difficile la dernière fois. Ce sera un gros combat cette fois-ci, même si (Armindo) Araujo n’est pas là. Toshi Arai est là et il sait comment piloter au Japon ! »

Arai a cruellement besoin d’une victoire pour garder ses chances de titre en P-WRC. Mais le Japonais est en bonne position pour retrouver la confiance sur cette épreuve. Il a déjà remporté l’épreuve dans la catégorie Production par le passé, et il a aussi remporté le Rallye d’Hokkaido comptant comme épreuve du FIA Asia-Pacific Rallye Championship (situé au nord d’Obihiro) de manière plutôt convaincante.

Paddon n’a pas l’expérience d’Arai au Rallye du Japon. Le double Champion du Rallye de Nouvelle-Zélande n’a jamais participé à cette épreuve. Le pilote du Pirelli Star Driver va piloter sa Mitsubishi Lancer du Team Green sur l’île japonaise cette semaine, l’épreuve de Sapporo ne faisant pas partie de son programme de six épreuves pour le jeune pilote FIA.

Avec le manque d’expérience de Paddon sur ces routes, il va devoir aller chercher le rythme et la confiance. Le Team Green n’a que des victoires à son actif sur les épreuves de la FIA de la saison. Ils ont gagné le Rallye de Nouvelle-Zélande en P-WRC avant de remporter les honneurs au Rallye de Whangarei comptant pour le FIA Asia-Pacific Rally Championship. Et les résultats du pilote Pirelli Lancer se renforcent après être monté sur le podium lors des deux dernières épreuves (troisième en Finlande et deuxième en Allemagne).

« Je suis impatient d’être au Japon », a-t-il commenté. « J’espère que les spéciales conviendront à mon style de pilotage et que nous pourrons bien attaquer ici. C’est super de revenir avec le Team Green, une victoire comme à Auckland serait vraiment géniale pour moi. Mais, je prends conscience que c’est une épreuve que quelques pilotes ont fait auparavant et qui ont plus d’expérience que moi. »

Araujo sera de retour pour la prochaine épreuve du P-WRC, au Rallye de France en octobre.