ILMC : Le début d’une nouvelle ère pour Audi

Le 12 septembre, la course des 1000 kilomètres de Silverstone marquera le début d’une nouvelle ère sportive pour Audi et les voitures sport prototypes qui, pour la première fois depuis 1992, participeront à une série de courses d’envergures mondiales. L’équipe Audi Sport Team Joest alignera deux Audi R15 TDI dans cette nouvelle série.

Silverstone, Road Atlanta, Zhuhai : les trois épreuves courues sur trois continents différents en cette fin de saison 2010 donneront un avant-goût de ce qui se passera l’an prochain quand seront programmées sept manches de la nouvelle série ILMC ( Intercontinental Le Mans Cup).

47 voitures sont engagées dans la manche inaugurale qui aura lieu ce week-end en Angleterre. Douze prototypes LMP1 font partie des inscrits parmi lesquels deux exemplaires de l’Audi R15 TDI, victorieuse des dernières 24 Heures du Mans.

En juin, dans la Sarthe, la remarquable fiabilité de la R15 TDI dans l’édition la plus rapide de l’histoire des 24 Heures, s’est avérée cruciale. « Mais nous ne pouvons pas nous appuyer sur ce seul facteur pour les courses ILMC qui sont plus courtes. La performance doit être parfaite », précise le dirigeant d’Audi Motorsport, Dr. Wolfgang Ullrich.

Pour être parfaitement adaptée aux trois courses ILMC 2010, l’aérodynamique de la voiture victorieuse au Mans a été modifiée et possède plus d’appui. Cette configuration correspond aux pistes de Silverstone, Road Atlanta et Zhuhai qui ne comportent pas de lignes droites aussi longues que le circuit des 24 Heures.

En outre, Audi a formé une "dream team" en associant Tom Kristensen avec Allan McNish.
Tom Kristensen, qui détient le record de victoires au Mans (8) a été élu au cours de l’hiver dernier « Pilote de voitures de sport de la décénnie » par le magazine britannique Autosport. Allan McNish a fini deuxième de ce classement. L’Ecossais a couru trois fois avec Audi à Silverstone et il est à chaque fois monté sur la plus haute marche du podium. Son succès le plus récent remonte à 2008 quand il a signé, aux côtés de Dindo Capello, le premier succès de l’Audi R10 TDI en Le Mans Series.

Un autre duo de pilotes de haut niveau est formé sur la deuxième R15 TDI. Dindo Capello qui défendra les couleurs d’Audi dans les trois épreuves ILMC 2010, fera équipe à Silverstone avec Timo Bernhard, l’un des trois pilotes vainqueurs des 24 Heures du Mans 2010.

Le départ des 1000 km de Silverstone sera donné dimanche 12 septembre à 11h55 heure locale (12h55 en France).

Le programme des 1000 km de Silverstone (heure locale)

— Vendredi 10 septembre
13h25 - 14h25 : essais libres 1
17h00 - 18h00 : essais libres 2
— Samedi 12 septembre
09h00 - 10h00 : essais libres 3
13h10 - 13h30 : qualifications (GT)
13h:40 - 14h00 : qualifications (prototypes)
— Dimanche 12 septembre
09h00 - 09h20 : warm-up
11h55 - 17h55 : course

Les vainqueurs des 1 000 km de Silverstone (depuis 2004)

2004 : Pierre Kaffer/Allan McNish (Audi R8)
2005 : Allan McNish/Stéphane Ortelli (Audi R8)
2007 : Marc Gené/Nicolas Minassian (Peugeot 908 HDi FAP)
2008 : Dindo Capello/Allan McNish (Audi R10 TDI)
2009 : Nicolas Lapierre/Oliver Panis (Oreca-AIM)