Fin d’une époque pour le Junior Team de Citroën

Changement de réglementation oblige, la Citroën C4 WRC termine sa carrière au Pays de Galles lors du Rallye de Grande-Bretagne, dernière épreuve du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA 2010. Dani Sordo / Diego Vallejo et Kimi Räikkönen / Kaj Lindström porteront à cette occasion les couleurs du Citroën Junior Team avec l’objectif d’assurer à l’équipe la troisième place du Championnat du Monde ‘Constructeurs’.

Treizième épreuve de la saison, le Rallye de Grande-Bretagne est l’une des épreuves emblématiques du WRC. Epilogue traditionnel de la saison, il accueille cette année les pilotes alors que les titres sont déjà joués. Mais le Citroën Junior Team vise encore la troisième place du Championnat du Monde des Constructeurs (déjà remporté par le Citroën Total World Rally Team*) alors que Dani Sordo et Kimi Räikkönen peuvent encore progresser au classement des pilotes.

Cinquième du Championnat du Monde avant cette dernière épreuve, avec cinq podiums lors des sept derniers rallyes, Dani Sordo vise un bon résultat pour terminer la saison : « C’est un rallye particulièrement difficile mais j’y ai réalisé de bons chronos par le passé. Je veux jouer la victoire cette année ! »

L’Espagnol reste sur deux podiums lors de ses deux dernières participations au Rallye de Grande-Bretagne : « Les conditions météorologiques joueront un grand rôle. Si la terre reste sèche, l’épreuve devrait être extrêmement rapide. En revanche, en cas de pluie, le revêtement se transforme en boue et devient le plus glissant de tout le championnat. Il faudra partir très vite car le rythme promet d’être très élevé pour le départ. Tout le monde veut gagner ce dernier rallye. »

Avec 21 points marqués, Kimi Räikkönen occupe la dixième place du Championnat du Monde en dix rallyes disputés. Au Pays de Galles, il retrouve la terre, surface sur laquelle il avait marqué des points en Jordanie, en Turquie et au Portugal.

« Nous savions que cette année d’apprentissage se passerait de cette façon », indique Kimi. « Il y a eu des hauts et des bas comme pour tout pilote qui débute dans une discipline aussi spécifique que le rallye. Au Pays de Galles, j’imagine que l’histoire ne sera pas différente », continue l’ancien Champion du Monde de Formule Un. « Nous allons beaucoup travailler lors des reconnaissances. Il faudra partir sur un bon rythme et tenter de réduire l’écart sur les meilleurs au fil des spéciales. Sur ces routes, nos rivaux ont de l’expérience mais Kaj, mon copilote aussi. Pour la prise de notes, c’est un petit plus. »

Le parcours est légèrement modifié par rapport à la saison dernière. Une nouvelle spéciale spectacle (Cardiff Bay) ouvrira la compétition jeudi soir. La première journée est une copie de l’édition 2009. En revanche, la deuxième journée reprend d’anciennes spéciales, dont Radnor Forest qui n’avait pas été disputée depuis 1999. Lors de la dernière journée, Resolfen et Margam Park ont également vu leur parcours légèrement transformé.