ES9 : Latvala sur les talons de Loeb

Jari-Matti Latvala a disputé une superbe dernière spéciale ce vendredi lors de la première journée du Rallye de l’Acropole. Le Finlandais, après avoir passé la deuxième moitié de la journée dans l’ombre du leader, est revenu à 6’’5 du Français, qui s’élancera avec une mince avance samedi. Loeb a été victime, dans cette dernière spéciale du jour, du manque de visibilité lié au soulèvement de la poussière par ses devanciers sur la route.

Petter Solberg a également pris l’avantage sur Loeb et ne possède plus que 18’’7 de retard sur le leader, qui garde quand même toutes les cartes entre ses mains. En revanche, Mikko Hirvonen a perdu du temps après avoir crevé.

« Il y a tellement de poussière, j’ai raté un virage complètement et je suis sorti trop large, a commenté le Finlandais. On est sortis plusieurs fois, un peu large et en tapant les talus. Sans doute que l’un deux a fini par nous faire crever. »

La poussière soulevée a surtout été l’œuvre de Mads Östberg et Thierry Neuville, les deux ayant eu des problèmes dans la spéciale. Östberg est sorti de la route et a perdu trois minutes, alors que Neuville a été victime d’un problème de bras de transmission qui lui a fait perdre cinq minutes.

Östberg s’en veut et aurait également aimé que les spectateurs l’aident à remettre sa voiture sur la route. « J’ai essayé de pousser, on n’était pas loin de la route mais nous avions des pierres qui nous empêchaient de progresser. Ca nous a pris beaucoup de temps de rassembler des gens pour nous aider. Ca les intéressait davantage de prendre des photos », explique un Mads surtout déçu, au fond, par sa propre erreur.

Mais ces soucis font des heureux, puisque Evgeny Novikov et Martin Prokop intègrent le top 6 à l’issue de cette première journée.