Résumé jour 1 : Loeb fait la course en tête

Sébastien Loeb prendra le départ de la 2e journée du Rallye de l’Acropole avec une mince avance sur Jari-Matti Latvala. La 6e manche de la saison tient toutes ses promesses.

Jari-Matti Latvala, après avoir bien débuté la journée, l’a également bien terminé. Le Finlandais, qui avait signé les deux premiers scratchs de la journée après son meilleur temps initial jeudi soir, a ensuite fait une petite erreur. Ayant manqué une intersection, il a perdu du temps face au Français, qui a parfaitement géré sa journée pour conserver son avance.

En fin de journée, Loeb a tout de même été ralenti par le manque de visibilité sur les routes grecques, conséquence de la poussière soulevée par les pilotes le précédant. En revanche, Latvala a profité de la dernière spéciale pour signer un meilleur temps et se rapprocher à 6’’5 de son rival pour la victoire.

« On mène, c’est tout ce qui compte, confie Loeb. J’ai de bonnes sensations. Je n’ai fait aucune erreur jusqu’à la dernière spéciale où j’ai fait quelques fautes à cause de la poussière sur la route. A part ça, c’était une très bonne journée. »

Pour Latvala, qui fait son retour après la fracture de sa clavicule et sa période de convalescence, le bilan est très bon. « La journée a été assez bonne, estime le Finlandais. Je n’ai pas trop bien marché dans les 5e et 6e spéciales mais l’après-midi, tout s’est bien passé, je me suis bien battu en essayant de rattraper Loeb. Mais c’est au dixième de seconde qu’on se bat. »

Petter Solberg termine la journée sur le podium après une journée faite de hauts et de bas, entre de très bons temps et des spéciales contrariées par de petites erreurs. Il a heurté une pierre à mi-journée et aurait pu perdre davantage que les quelques secondes qu’il y a laissé échapper. « C’était un gros choc au niveau de la suspension, dit le Norvégien. On a cassé un boulon sur la roue avant gauche et avons souffert d’une crevaison. Je pensais que c’était fini, heureusement non. Demain, beaucoup de choses peuvent encore se passer. »

Quatrième, Mikko Hirvonen a passé une journée dans l’ombre et l’a terminée par une crevaison. Il devance Evgeny Novikov,5e malgré de multiples soucis mécaniques. Suivent Martin Prokop et Nasser Al-Attiyah. Mads Östberg, longtemps mieux placé, a perdu deux places en fin de journée après être sorti de la route, déçu de ne pas avoir reçu l’aide escomptée de la part des fans pour qu’il se relance.

Thierry Neuville, pourtant prudent, a été victime d’un bris de bras de transmission. Il est devancé par les Skoda Fabia Super 2000 de Volkswagen Motorsport pilotées par Sébastien Ogier et Andreas Mikkelsen