ES6 : Neuville ne montera pas sur le podium

Les espoirs de podium de Thierry Neuville se sont envolés. Le Belge est sorti à mi-parcours dans la sixième spéciale du Rally Guanajuato Mexico avec sa Citroën DS3 WRC.

Neuville était en duel avec Mads Ostberg pour la troisième place. Le pilote du Citroën Junior World Rally Team aurait arraché une journée. « C’était dans un endroit très étroit entre deux trottoirs », affirme Ostberg.

Dans leur duel pour la première place, Sébastien Loeb a repris l’avantage sur son équipier Mikko Hirvonen de 2,2 secondes. Mais aucun des deux pilotes Citroën n’a été en mesure de contrer Jari-Matti Latvala, auteur du meilleur temps avec 6,9 secondes d’avance. Le pilote Ford se replace au sixième rang du classement général.

« J’étais à fond mais Jari-Matti est 7 secondes plus rapide », commentait Loeb. « J’ai vraiment attaqué. Je ne dis pas que Latvala me fait peur mais il reste 300 kilomètres à parcourir. Il faut encore attaquer. »

Latvala, qui essaie d’effacer le retard accumulé ce matin par un bris de suspension, lâchait : « La voiture est parfaite. Pourtant, il y avait beaucoup de travail à faire à l’assistance. Je suis déçu d’avoir eu ces problèmes alors que j’étais en tête du rallye. Mais il faut garder la foi et continuer à se battre. »

Ott Tanak a avoué avoir modifié son style de pilotage pour combattre le sous-virage de sa Fiesta RS WRC et préserver ses pneus malgré la hausse de la température. Son équipier Evgeny Novikov a rapporté un problème de sélecteur de vitesses sur l’autre Ford de l’équipe M-Sport.

Equipé de deux roues de secours, Chris Atkinson se plaint de sous-virage. Profitant de l’abandon de Neuville. Il prend la 8e position.

Nasser Al-Attiyah a choisi de repartir avec des suspensions plus souples. Il signe le huitième temps dans cette spéciale avec la DS3 WRC du Qatar World Rally Team.