ES6 : Loeb reprend la main en Espagne

Comme les équipages le craignaient, la poussière s’est invitée sur la dernière spéciale de la journée, contraignant la plupart d’entre eux à affronter des conditions extrêmement difficiles.

Sébastien Loeb, lui, a pu en tirer avantage et reprendre la main. Il a aisément signé le meilleur chrono et boucle cette première étape, qu’il redoutait particulièrement, avec une avance de 30 secondes sur Jari-Matti Latvala.

« Ce fut une journée très dure. Notre position, premiers sur la route, était très difficile », commentait-il.

Latvala savait que l’ES6 risquait d’être difficile pour lui, et ses craintes se sont confirmées. Avec une visibilité réduite, il a fait un tête à queue et tapé des pierres qui lui ont valu une crevaison. Au total, il a cédé 46.6 secondes à Loeb sur ce chrono.

« Il est incroyablement difficile de rouler dans le noir avec cette poussière », confiait-il. « J’ai perdu beaucoup de temps maintenant. »

Il reste deuxième au classement général, avec une vingtaine de secondes d’avance sur son équipier Mikko Hirvonen.

« J’espère que cette spéciale prouve enfin qu’il est vraiment stupide de rouler de nuit sur la terre », déclarait-il. « Même un écart de quatre minutes n’est pas suffisant. »

Les pilotes suivants étaient tous unanimes sur les conditions extrêmement difficiles, et critiques du choix des organisateurs de faire rouler cette spéciale de nuit.

« C’est juste ridicule de disputer cette spéciale de nuit », résumait Matthew Wilson. « Ce n’est pas vraiment une bonne façon de décider le rallye. »

Sébastien Ogier termine la journée au cinquième rang, à une cinquantaine de secondes de Mikko Hirvonen. Dani Sordo est sixième, à 17 secondes du pilote Citroën.

« Comme ce matin, il y avait beaucoup de poussière », commentait Ogier, sorti large sur la spéciale. « Que dire ? Il est difficile de trouver la motivation. »

“C’est incroyable, je ne peux pas utiliser toute ma rampe de phares parce qu’on ne voit rien”, indiquait Sordo.

Henning Solberg était l’un des rares pilotes heureux à l’arrivée de la spéciale. Ayant enfin réussi à résoudre les problèmes de radio qui l’ont affecté durant une bonne partie de la journée, il s’est entièrement reposé sur les annonces de sa copilote Ilka Minor. Il a signé le quatrième meilleur chrono.

Nasser Al-Attiyah mène en SWRC, avec une petite seconde d’avance sur Juho Hanninen. Martin Prokop est troisième.

Classement après l’ES6 :