ES5 : Latvala part en tonneaux

Le rallye de Jari-Matti Latvala s’est interrompu suite à un tonneau dans Silves (ES5, 21,80 km), première épreuve de l’après-midi.

Le pilote finlandais n’accusait que 0”4 de retard sur Sébastien Ogier au classement général. Aux splits, il pointait avec 1”3 d’avance sur son coéquipier lorsqu’il est sorti de la route, au bout de 11,6 km. Impossible de repartir, mais Latvala et son copilote Miikka Anttila sont indemnes.

Le Rallye du Portugal a été le théâtre de plusieurs sorties de route pour Latvala. Le très violent accident de 2009 est resté dans toutes les mémoires. Il avait alors effectué douze tonneaux en dévalant une pente. Il a une nouvelle fois été accidenté l’année suivante sur ces routes.

Beaucoup de pilotes WRC ont opté pour des pneus tendres cet après-midi. C’est notamment le cas de Mikko Hirvonen, Thierry Neuville, Ott Tänak, Dani Sordo et Juho Hänninen. Ils ont toutefois été surpris de voir à quel point les routes étaient sèches et abrasives pour ce second passage. L’éventualité que les conditions puissent être encore plus sèches et chaudes sur les chronos suivants a fait naître l’inquiétude des teams sur l’usure des pneus.

D’autres ont en revanche choisi d’utiliser le pneu dur de Michelin, plus résistant. C’est le cas de Sébastien Ogier et des pilotes Citroën Mads Østberg et Kris Meeke.