ES5 : Latvala encore à la faute

Petter Solberg récupère la tête du Vodafone Rally de Portugal après la sortie de son équipier Jari-Matti Latvala à quelques kilomètres de l’arrivée.

Fortes pluies, boue et brouillard ont rendu les conditions particulièrement difficiles. Latvala a déjà terminé sa journée en laissant sa Ford Fiesta RS WRC dans un fossé.

Solberg, qui a bouclé la spéciale à plus d’une minute du meilleur temps de Dani Sordo, est désormais en tête du classement avec 25,1 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen. « Je suis sorti dans un droite et j’ai perdu environ 10 secondes. Il y a de la boue partout. C’est incroyable. J’ai levé le pied pour ne pas trop prendre de risques pour le championnat. »

Le pilote Citroën Hirvonen ajoute : « Ce n’est pas un problème lorsque c’est glissant mais le grip n’est pas régulier. Il y a des voitures garées partout. J’ai été un peu trop prudent. »

Sordo, qui ouvre la route, assure que sa position lui donne un avantage déterminant.

« C’était déjà difficile et glissant... ça va être de pire en pire au fil des passages », dit l’Espagnol. « Il y a du brouillard dans la première partie. La voiture fonctionne bien. Il va nous falloir des pneus tendres mais nous n’en avons pas assez pour tout le rallye. »

Tête-à-queue pour Armindo Araujo après environ cinq kilomètres avec la MINI John Cooper Works WRC du WRC Team MINI Portugal.

Avec une bobine d’allumage défectueuse remplacée, Martin Prokop a pu repartir ce matin... pour sortir à deux reprises : « C’était fou, incroyable. Je me suis fait deux frayeurs. Beaucoup de pilotes sont sortis alors nous avons de la chance d’être encore là. »

D’autres pilotes ont eu des problèmes dont Craig Breen, Thierry Neuville, Sébastien Ogier, Hayden Paddon et Ott Tanak, alors quatrième et qui a vraisemblablement abandonné.