ES4 : Le scratch pour Ostberg, Ogier toujours en tête

Mads Ostberg s’est remis des problèmes rencontrés ce matin en réalisant le meilleur temps de la dernière spéciale de la première boucle. Avec sa Ford Fiesta RS, le Norvégien a été plus rapide d’un dixième de seconde que Sébastien Ogier et 1.6s que Jari-Matti Latvala, troisième.

Mais à l‘heure où les voitures se dirigent vers le parc d’assistance d’Hagfors, Sébastien Ogier conserve la tête du classement général avec sa Polo R WRC. Le pilote Volkswagen devance Sébastien Loeb de 10.1s et Latvala de10.9s.

Les problèmes de surchauffe moteur sur la Fiesta RS d’Ostberg n’ont pas cessé, mais cela ne l’a pas complètement ralenti. « L’alarme était en marche, c’était gênant et inquiétant. J’ai essayé d’attaquer m’ais l’alarme s’est de nouveau mise en marche. C’est dommage car je ne pouvais pas piloter à 100% et donc j’ai perdu un peu de temps. »

Au général, le Norvégien occupe la sixième place à 40s du leader. Malcolm Wilson, directeur du Qatar M-Sport Ford Rally Team, refuse d’hypothéquer les chances d’Ostberg : « Son rythme a été incroyable, malgré son problème. Ce n’est pas fini ! »

Ogier a également dû compenser avec quelques petits soucis sur sa voiture. « J’ai un problème avec le changement de vitesse. Mais je m’en sors, je dois juste utiliser l’embrayage à bas régime », a commenté le pilote Volkswagen.

Loeb et Latvala sont engagés dans une bataille serrée pour la deuxième place. En étant 2.6s plus rapide que le Français dans l’ES4, le Finlandais se rapproche de Loeb au général.

Le nonuple champion du monde a expliqué être perplexe sur son chrono : « Je n’ai pas fait d’erreur, donc peut-être que je ne pilotais pas bien. C’est difficile de trouver un bon rythme tout en restant sur la route. »

Mais la star de la matinée a été Pontus Tidemand. Pour ses débuts en World Rally Car, le Suédois a terminé septième dans cette spéciale et occupe désormais la cinquième place au général. Son secret ? « Un bon rythme et aucune erreur », a commenté le pilote de 22 ans.

En WRC 2, le meilleur temps est revenu au Norvégien Anders Grondal sur une Subaru Impreza. Il reprend la tête de sa catégorie, avec dix secondes d’avance sur Yazeed Al Rajhi, qui a endommagé sa roue près de l’arrivée de la spéciale.

Sepp Wiegand, leader en WRC 2 avant la Suède, occupe la troisième place au général avec sa Skoda S2000. Mais il est directement sous la menace d’Eyvind Brynildsen qui a réalisé deux meilleurs temps ce matin. Il est quatrième après avoir écopé de 1’40’’ de pénalité hier soir.

« J’ai fait une erreur juste après Colin’s Crest et je suis parti en tête à queue en sixième. Il y avait de la neige partout, et quand je me suis arrêté, j’étais au milieu de la route, en sens inverse. C’est vrai que je me suis rendu la tâche plus difficile, mais je suis revenu à une minute. Peut-être que les choses vont changer ! », a commenté le pilote de la Ford Fiesta.