ES2 : Neuville et Hanninen en profitent

La boucle de ce matin comporte quatre spéciales. La première, Terranova Nord 1, couvre 19,81 km. Les concurrents enchainent immédiatement avec Terranova Sud 1, d’une longueur de 12,40 km. Après une courte pause pour le ravitaillement, ils s’attaquent à Coiluna-Crastazza 1 (20,29 km), puis Loelle 1 (27,30 km).

Hyundai occupe le sommet du classement général après la première spéciale du jour. Thierry Neuville et Juho Hänninen ont en effet tiré profit de leur position de départ et du balayage opéré par les concurrents passés avant eux. Tous deux ont pourtant indiqué ressentir une étrange vibration dans leur i20 à la fin de la spéciale. Neuville a expliqué : « Il y avait un bruit qui me déconcentrait dans la voiture. J’ai essayé de suivre les traces et d’en tirer un avantage. »

Comme prévu, le leader du championnat Sébastien Ogier s’est trouvé en difficulté en passant en premier. Plus lent que beaucoup des pilotes passés après lui, il était assez déçu à l’arrivée de la spéciale : « C’était terrible. Je vais perdre beaucoup de temps. Je vais faire ce que je peux, mais il n’y a vraiment aucun grip. »

Vainqueur en Argentine, Jari-Matti Latvala a connu un problème avec les freins de sa Volkswagen Polo R WRC à 5 km de l’arrivée. Il a rallié le point stop à 15"2 du leader et à 2"6 de son coéquipier. « La pédale de frein a commencé à devenir lâche, » a-t-il indiqué.

Kris Meeke s’est fait une chaleur hier soir dans la Super Spéciale de Cagliari, puisqu’il a cassé un tuyau de radiateur en atterrissant lourdement après un saut. Son équipe ayant changé tout le bloc la nuit dernière, il a pu prendre le départ de cette étape et il occupe actuellement la huitième place.

En WRC2, Nicolas Fuchs a abandonné avant d’entamer la première spéciale du jour, le moteur de sa Ford Fiesta R5 s’étant arrêté 300m après son départ du parc d’assistance d’Alghero. Sixième de la spéciale nocturne hier, le Péruvien était abattu. « Je n’ai pas de mots, » a-t-il commenté.