ES19 : Ogier contrôle en tête

Alors que la bataille fait rage derrière lui, Sébastien Ogier consolide sa première place avant la dernière boucle du Rallye de Finlande.

Avec 38,1 secondes d’avance ce matin, le Français n’a pas pris de risque ce matin. Il a assuré durant trois des quatre spéciales avec sa Volkswagen Polo R WRC. Il n’a fait qu’une exception pour Ouninpohja, où il signe le meilleur temps.

« Ma seule spéciale est Ouninpohja aujourd’hui », lâchait Ogier. « Les autres, je ne fais que rouler. Faire Ouninpohja en WRC est un vieux rêve. C’est exceptionnel. »

Interrogé sur son attitude à venir lors de la Power Stage, il répondait : « Je ne sais pas. Je pense que je n’ai pas besoin de plus de points ! »

Derrière, Mads Ostberg et Thierry Neuville n’ont pas l’occasion de se relâcher. Ils se battent au volant de leur Ford Fiesta RS WRC respective.

Neuville a débuté la journée avec 0,9 seconde d’avance sur son équipier de Qatar M-Sport World Rally Team, Mads Ostberg. Le Norvégien est passé devant à l’arrivée de Surkee alors que Neuville faisait un tout-droit.

Le Belge était le plus rapide dans Leustu et reprenait la deuxième place dans Ouninpohja alors qu’Ostberg se montrait trop prudent. Avec un nouveau scratch dans l’ES19, Ostberg repassait devant avec 2,8 secondes d’avance.

« Il est difficile de savoir comment aborder chaque spéciale. Mais, dans le dernier chrono, ça s’est bien passé, » reconnait Ostberg.

Neuville restait confiant : « Je sais que je peux aller plus vite à certains endroits. C’est important pour cet après-midi. »

Imaginons ce que doit penser leur directeur Malcolm Wilson alors que ses deux pilotes se livrent un tel duel au milieu des forêts finlandaises.

Mikko Hirvonen est dans un no-man’s land au quatrième rang, à 25,4 secondes de Neuville et 40,2 secondes de Kris Meeke.

Le Britannique avoue qu’il n’est pas en mesure de se battre contre son équipier : « J’assure. Je ne peux pas me battre contre Mikko aujourd’hui. Je voulais voir ce qu’il allait se passer dans la première boucle. Maintenant, nous allons voir ce qu’il va se passer cet après-midi… »

Jarkko Nikara restait sixième avec sa MINI John Cooper Works WRC : « Je ne veux pas prendre de risques car je suis en bonne position. »

Dani Sordo conserve la septième place devant Evgeny Novikov.

WRC2

Le pilote de la Ford Fiesta R5 Jari Ketomaa reste largement en tête de la catégorie. Il compte plus de 90 secondes d’avance sur la Citroën DS3 RRC de Robert Kubica. Le Néo-Zélandais Hayden Paddon reste troisième avec sa Skoda Fabia Super 2000.

WRC 3

Les spéciales de la matinée n’ont pas modifié les positions en WRC 3. Keith Cronin reste leader mais un problème électrique sur sa Citroën DS3 R3. Sébastien Chardonnet est à une minute du leader, devant Jussi Vainionpaa.