ES17 : Solberg fait jeu égal avec les Ford

Désormais satisfait du comportement de sa Citroën DS3 WRC, Petter Solberg imprime le même rythme que les pilotes Ford mais ne parvient pas à réduire significativement l’écart.

Le Norvégien a cédé quelques dixièmes de seconde à Mikko Hirvonen sur l’ES17 et repris une paire de secondes à Latvala, mais il reste rejeté à près d’une quarantaine de secondes de la deuxième place. Et il a toujours une minute de retard sur le leader.

Il est arrivé au point stop avec quelques petits dégâts à l’avant de sa voiture mais assurait ne pas savoir d’où ils venaient. « Je ne sais pas ce qui s’est passé, je n’ai rien senti », déclarait-il. « Je suis content du chrono. »

Pour la première fois aujourd’hui, Hirvonen a été plus rapide que son équipier. Celui-ci expliquait : « J’ai été un peu plus prudent. Je n’étais pas à l’aise alors j’ai été prudent. »

Matthew Wilson, de son côté, n’attaque pas plus que nécessaire, soucieux de ne pas faire d’erreur. Sa quatrième place est confortable, avec trois minutes d’avance sur Al-Qassimi.

Tout comme sur l’ES16, les deux meilleurs chronos ont été signés par les pilotes Citroën Sébastien Ogier et Sébastien Loeb.

Côté PWRC, Hayden Paddon est déchaîné et est revenu à moins de 10 secondes de Kosciuszko.