ES16 : Ostberg récupère la deuxième position

Le Norvégien Mads Ostberg a signé le meilleur temps de cette première spéciale du jour. Il s’empare de la deuxième place de Thierry Neuville.

Ostberg est encore à plus de trente secondes du leader avec sa Ford Fiesta RS. Mais il est satisfait de ce premier chrono : « J’ai essayé d’attaquer autant que possible. Pour l’instant, ça se passe bien. »

Dans une autre Fiesta RS, Neuville a fait une faute à un changement de direction : « Nous avons fait un tout-droit dans le premier virage à droite. Ça a dû nous coûter environ 5 secondes. » L’écart est de 3,1 secondes à l’avantage d’Ostberg.

Sébastien Ogier, leader du rallye, se contente du cinquième temps : « Je ne suis pas en position de prendre des risques. J’ai pris un peu de temps avant de débuter ma journée. Je préfère commencer comme ça puis augmenter le rythme pour trouver le bon tempo. »

Derrière le trio de tête, un autre duel occupe deux Citroën DS3 WRC pour la quatrième place : celles de Mikko Hirvonen et Kris Meeke.

L’écart entre les deux pilotes est descendu à 8,1 secondes lorsque les Commissaires ont crédité Meeke de 23 secondes pour avoir été gênés par Evgeny Novikov dans l’ES8.

Novikov a également reçu un avertissement pour ne pas avoir laissé passer Meeke.

Dans ce duel de Citroën, le premier round va à Hirvonen. Avec le deuxième temps, il repousse légèrement son rival qui a fait une faute juste avant l’arrivée.

« Nous avons fait un 360° au dernier croisement », raconte Meeke. « Il va falloir passer la marche arrière pour pouvoir se remettre dans le bon sens. C’est une petite erreur mais nous avons dû perdre environ dix secondes. »

L’écart passe à 16,6 secondes.