ES16 : Neuville gagne la spéciale

Thierry Neuville, qui roule ce week-end sous la bannière du Qatar World Rally Team, a enregistré son premier meilleur temps sur le Brother Rally New Zealand.

De violentes averses ont perturbé cette spéciale et les conditions se sont empirées au fur et à mesure des passages. Sixième du classement général, Thierry Neuville a réalisé le meilleur temps, ce qui lui permet d’augmenter son avance sur Dani Sordo à 21’’2.

« C’était vraiment très boueux à certains endroits », explique le Belge, qui roulait avec deux pneus tendres et deux pneus durs. « Ca n’aide pas en rajoutant le retard de sept minutes pris dans la spéciale, et ça rend difficile l’utilisation des pneus. Mais ça a bien marché, à ma grande surprise. Il y a plusieurs endroits très glissants mais ça s’est bien passé. »

Le pilote Ford M-Sport Ott Tanak a fait le deuxième meilleur chrono, 0’’6 derrière Neuville.

Jari-Matti Latvala a signé le meilleur temps des pilotes d’usine. Au volant de sa Ford Fiesta RS WRC, il a devancé son coéquipier Petter Solberg de 1’’4. Sébastien Loeb n’a fait que le cinquième temps et a accru son avance au classement général sur son coéquipier Mikko Hirvonen (+10’’5).

En SWRC, Hayden Paddon a fait part d’un problème de suspension absente sur sa Skoda Fabia S2000.