ES16-17 : Tänak se fait une frayeur

Dimanche matin, des problèmes de visibilité ralentissaient Ott Tänak, bien placé pour obtenir sa première victoire en WRC au Rallye d’Italie.

Ott Tänak (Ford Fiesta) voyait l’habitacle de sa voiture se remplir de poussière en raison d’un trou. Avec un champ de vision grandement réduit, l’Estonien manquait un croisement au petit matin sur Cala Flumini et envoyait sa voiture visiter les buissons des bas-côtés.

Si Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris) en profitait pour reprendre 5’’5 et revenir à 18’’8 au général, le Finlandais calait sur Sassari - Argentiera au soulagement d’Ott Tänak, dont l’avance grandissait à 25’’5 à deux spéciales de l’arrivée.

« Je n’ai aucune visibilité », confiait le leader. « Il y a énormément de poussière dans la voiture. J’ai manqué un croisement sur la première spéciale tant je ne pouvais rien voir. Je vais essayer d’y remédier, mais je n’ai pas encore trouvé le trou. »

« J’ai calé », résumait de son côté Jari-Matti Latvala, prêt à admettre sa défaite. « Il y avait une grosse ornière et je ne m’y attendais pas. J’ai essayé d’appuyer sur le bouton ‘start’, mais j’ai d’abord appuyé sur le bouton ‘stop’. J’ai perdu près de cinq secondes. Au moins, j’aurais tenté… Nous pouvons désormais lever le pied. »

Thierry Neuville (Hyundai i20) était toujours troisième devant Esapekka Lappi (Toyota Yaris) et Juho Hänninen (Toyota Yaris), mais ce dernier s’inquiétait d’un éventuel souci avec sa direction assistée. Le Finlandais comptait 24’’8 d’avance sur Sébastien Ogier (Ford Fiesta).

Hayden Paddon (Hyundai i20) se montré le plus rapide sur Cala Flumini, 0’’9 devant Jari-Matti Latvala. Craig Breen (Citroën C3) signait alors le troisième temps. Dani Sordo (Hyundai i20) s’offrait la spéciale suivante avec 7’’5 de marge sur son équipier Thierry Neuville.

Andreas Mikkelsen (Citroën C3) recevait une pénalité d’une minute pour avoir pointé en retard de l’ES17. Le Norvégien conservait néanmoins sa huitième place.