ES16-17 : Neuville prend la 3e place à Mikkelsen

Le pilote Hyundai Thierry Neuville s’est immiscé dans la bataille qui mettait déjà aux prises Dani Sordo et Andreas Mikkelsen. Le pilote Volkswagen est tombé du podium, à l’avantage des deux pilotes Hyundai.

Le Belge a imité son coéquipier Dani Sordo, en faisant le meilleur temps dans cette spéciale de Sauertal, ce qui lui permet de passer devant Andreas Mikkelsen, qui tombe au pied du podium.

Alors que le rallye approche de son épilogue, Neuville ne compte plus que 2’’7 de retard sur Sordo et peut aller chercher la deuxième place. Mais Mikkelsen n’a que 1’’4 de retard et peut lui aussi viser terminer à la deuxième place.

« J’ai fait une bonne spéciale et j’ai pas mal attaqué, explique Neuville. J’aurais pu faire mieux en quelques endroits mais je ne sentais pas 100% de mon grip at la voiture bougeait beaucoup. Mais je suis bien sûr très heureux de mon chrono. »

Manquant de rythme, Mikkelsen ne sait pas pourquoi il ne roule pas aussi vite que d’habitude. D’autant qu’il est le pilote le plus rapide en rase campagne, et qu’il avait mené le rallye vendredi. Mais il a confié faire tout ce qu’il peut pour essayer de finir le plus près possible de la tête.

« Je suis franchement à la limite partout, confie-t-il. Peut-être que le fait d’avoir embarqué deux roues de secours (et non pas une, comme Neuville et Sordo) m’a porté préjudice. Mais les pilotes Hyundai roulent vraiment très vite. Ce n’est pas facile mais je fais tout ce que je peux. »

Malheureusement pour lui, le Norvégien a perdu une occasion de faire son retard puisque le deuxième passage de Dhrontal (ES17) a été annulé, pour des raisons de sécurité, des spectateurs étant présents dans une zone interdite.

Sébastien Ogier comptant 20’’3 d’avance, il devrait pouvoir conserver son avance et retrouver la victoire.