ES12 : Loeb reprend le large

Après la fin de la première boucle, à l’issue de laquelle Mikko Hirvonen a réussi à se rapprocher au classement, Sébastien Loeb a repris le large. Le Français a repris près de trois secondes pour afficher une avance de 4’’8 sur le Finlandais.

« Il va plus vite que moi maintenant, a déclaré Hirvonen. Peut-être que la pause du midi a été trop longue pour moi et que je n’étais pas bien prêt dans celle-ci. On essaiera dans la prochaine. Je n’y étais pas dans celle-ci. »

Citroën affirme toujours ne donner aucune consigne à ses pilotes en vue du classement général et de l’approche de la fin de course. Loeb accepte la situation de devoir défendre sa place dans un duel pied au plancher.

« Nous avons attaqué fort mais c’était vraiment glissant, a dit Loeb. J’ai piloté comme je sais faire : à fond. Dans les spéciales de la matinée, je ne voulais pas prendre trop de risques à me battre face à mon coéquipier pour la victoire. Finalement, j’ai compris que je devais le faire. Donc là j’y suis allé à fond et ça s’est mieux passé. »

Les pilotes Ford M-Sport ont poursuivi leur excellente prestation en signant les 2e et 3e chronos dans cette spéciale, derrière Loeb mais devant les pilotes officiels Ford, Petter Solberg et Jari-Matti Latvala.