ES12 : Hirvonen échappe au tonneau

Mikko Hirvonen a eu la chance d’échapper à une grosse sortie de route qui aurait pu mettre un terme à son Rallye de Finlande.

Troisième du classement général, le Finlandais avait signé le deuxième temps du premier partiel avec sa Citroën DS3. Puis, il a heurté un talus et failli partir en tonneau en cinquième. Deux roues sont endommagées. Hirvonen cède 20 secondes et tombe au quatrième rang derrière Thierry Neuville à 35,6 secondes de Sébastien Ogier.

« Quand vous verrez la caméra embarquée, vous verrez que j’ai eu de la chance. Je suis sorti large en cinquième et j’ai tapé un talus. L’impact a mis l’avant face au talus et la voiture a commencé un tonneau. Mais elle n’a pas pivoté. J’ai juste fait un 360° sur la route. C’est incroyable de pouvoir continuer. »

Ogier signe un troisième meilleur temps consécutif avec sa Volkswagen Polo R WRC. Son avance passe à 9,9 secondes sur la Ford Fiesta RS de Mads Ostberg.

« J’ai fait attention mais ce n’était pas trop mal », commentait-il à l’arrivée.

En manque de confiance sur des routes creusées, Ostberg perd du temps sur Ogier. Le Norvégien espère réduire l’écart dans Mokkipera.

« Je dois adapter mon style de pilotage car on ne peut pas freiner en ligne et braquer au bon endroit. Normalement, je fais pivoter l’arrière. Avec l’état des routes, je ne peux pas le faire. Je ne sais pas quoi faire. Je dois parler avec Jonas [Andersson, son copilote] pour voir comment améliorer les choses. »

Deuxième temps pour Neuville avec sa Fiesta RS, à 1,7 seconde d’Ogier : « Je ne pouvais pas faire mieux. J’étais à fond partout. Parfois, je tape tellement fort que je n’arrive pas à tenir le volant. »

Kris Meeke conserve la cinquième place avec sa DS3. L’Irlandais commence à prendre ses marques : « Je n’étais pas en confiance dans la première spéciale. C’est la première fois que je pilote cette voiture dans ces conditions. Il ne faut pas hésiter pour ne pas être éjecté. »