ES11 : Meeke passe devant Ogier

Kakaristo reprend une grande partie de la célèbre spéciale d’Ouninpohja, malgré l’absence de certaines portions extrêmement rapide. Cette épreuve a été utilisée pour la dernière fois en 2008, mais en sens opposé.

Disputée sur un sol sec et meuble, l’épreuve de Kakaristo s’est avérée frustrante pour Sébastien Ogier, premier à prendre la route.

Le Français a perdu 8”3 face au leader du rallye, Jari-Matti Latvala, si bien qu’en l’espace de deux spéciales l’écart entre eux est passé de 7”6 à 20”1. Pire encore, Ogier a rétrogradé au troisième rang, passé par Kris Meeke.

« Qu’est-ce que je peux faire ? » s’interrogeait Ogier à l’arrivée. « Rien. Je fais de mon mieux. »

Conscient que son équipier subit le désavantage d’ouvrir la route, Latvala s’est demandé s’il n’y avait pas un problème supplémentaire.

« A certains endroits, c’est certain, il perd du temps, mais c’est peut-être aussi un problème psychologique qui viendrait du fait qu’il pense être désavantagé. On a attaqué fort et on a pris de gros risques. Ceci dit, Miikka [Anttila, le copilote de Latvala] ne me disait pas de ralentir, il savait qu’on était à l’attaque, » a commenté Latvala.

Ravi de s’être hissé au deuxième rang, Meeke a essayé de contenir son excitation. « C’est un peu dingue, je ne m’attendais pas à ça ! » a commenté le pilote Citroën.

Mads Østberg et Mikko Hirvonen sont désormais à égalité au classement général. Le Norvégien s’est plaint d’un set-up trop bas sur sa DS3 compte tenu de conditions de plus en plus cassantes. Pendant ce temps, Andreas Mikkelsen a signé le deuxième temps de cette spéciale et les a tous les deux passés au général pour s’installer au quatrième rang avec 2"3 d’avance sur eux.

Nouvelle crevaison pour Henning Solberg sur sa Ford Fiesta RS. Martin Prokop est quant à lui parti à la faute 12,7 km après le départ