ES11 : Latvala revient sur les talons de Loeb

La première étape du rallye de Grande-Bretagne n’a pas été avare en rebondissements, et s’est achevée sur la charge de Jari-Matti Latvala.

Le Finlandais a été le plus rapide sur trois des quatre spéciales disputées dans l’après-midi et a repris une quinzaine de secondes à Sébastien Loeb. Il termine ainsi la journée avec seulement une seconde de retard sur le leader.

« L’après-midi s’est très bien passé, j’ai trouvé un bon feeling », commentait le pilote Ford.

Loeb, lui, ne sait pas sur quel pied danser. L’abandon de Mikko Hirvonen lui a enlevé une belle épingle du pied mais il reste concentré, ne sachant pas si le Finlandais va repartir samedi.

« Nous sommes dans une bonne position, après le problème de Mikko », reconnaissait-il. « Nous attendons maintenant de voir s’il va repartir demain. »

L’écart est creusé entre les leaders et leurs poursuivants. Troisième, Mads Ostberg a plus d’une minute de retard. Le pilote Stobart a fait une bonne journée et conserve 7.8 secondes d’avance sur son compatriote Petter Solberg.

« La voiture a été parfaite toute la journée. Je pense que nous avons fait du bon boulot dans la voiture, aussi », commentait Ostberg.

Henning Solberg complète le top cinq. Ott Tanak est sixième, avec une petite seconde d’avance sur Kimi Raikkonen. Le Finlandais est lui-même talonné par Kris Meeke, bien remonté cet après-midi.

« Ce fut un peu frustrant aujourd’hui », confiait-il. « Notre objectif est de remonter à la cinquième place. »

Il devance Matthew Wilson, gêné par le brouillard sur la dernière spéciale.