ES11 : Latvala gagne l’ES et prend la tête du rallye

Jari-Matti Latvala a pris la tête du Rallye d’Australie en devançant son équipier Mikko Hirvonen de 10,4 secondes dans la première spéciale du jour.

En manque d’adhérence, Hirvonen se plaignait du balayage avec sa Fiesta RS WRC. Parti derrière lui, Latvala profitait de meilleures conditions.

« Mon pilotage est bon. Je suis resté en ligne mais il semble que ce soit très glissant pour Mikko en ce moment », disait Latvala, leader pour 3,4 secondes.

Hirvonen disait : « C’est tellement sec avec tellement de gravier que je ne peux rien faire. »

Le pilote privé Petter Solberg, troisième ce matin, n’a pas réussi à combler l’écart avec les pilotes Ford, en manque de précision avec sa DS3 WRC.

« La voiture est très difficile à piloter, il n’y a aucun équilibre », disait le Norvégien. « Nous devons changer quelque chose. »

Matthew Wilson a fait un tête-à-queue avec sa Ford Fiesta M-Sport Stobart, perdant environ 12 secondes. Le pilote Team Abu Dhabi Khalid Al Qassimi maintient sa sixième place, juste derrière Wilson, malgré « une frayeur » avec sa Fiesta.

Sébastien Ogier, qui était sorti dans l’ES6 vendredi, se montrait 9,6 secondes plus lent que Latvala lors de son retour en SupeRally au volant de sa Citroën réparée.

« Je crois que la voiture est ok mais ce n’est jamais facile de repartir sans objectif », disait Ogier. « On ne va pas vraiment attaquer ce matin. »

Le leader du championnat Sébastien Loeb affirmait que sa DS3 WRC, endommagé dans un tonneau hier, ne se comportait pas comme il le souhaitait : « Je dois ajuster les réglages mais il y a beaucoup de survirage. Tout n’est pas droit. »

En plus des pilotes Citroën Loeb et Ogier, Ken Block, Evgeny Novikov, Daniel Oliveira et Peter van Merksteijn Jr sont repartis en SupeRally.