ES11 : Hirvonen met la pression sur Loeb

Mikko Hirvonen est revenu sur les talons de Sébastien Loeb au cours de la troisième spéciale de la journée. Le Finlandais a fait le deuxième chrono derrière Petter Solberg, revenant à 1’’7 du Français au classement général. De son côté, Loeb n’a pas d’explication sur son temps décevant.

« Il n’y avait rien de particulier, Mikko a juste été plus rapide, confie Loeb. C’était vraiment boueux. J’ai perdu beaucoup de temps sur lui. Nous sommes revenus à égalité. Mikko semble avoir été rapide dans les portions boueuses. Il a pris quatre secondes sur moi en un seul intermédiaire. »

Hirvonen était satisfait de voir que ses efforts se soient révélés payants. « Me voilà de retour, j’en suis très content. C’était un chrono parfait. Je suis content d’être là et j’apprécie vraiment cette bagarre. C’est ce que je voulais : apprécier ce rallye et avoir une bataille pour la tête. J’adore. »

Plus rapide que Loeb, Hirvonen a été devancé par Petter Solberg. Le Norvégien a repris le large avec 14’’ d’avance sur Evgeny Novikov. Ce dernier n’a fait que le cinquième temps de la spéciale.

Jari-Matti Latvala fait le 3e temps mais reste huitième, loin du podium, suite à sa perte de quatre minutes dans une sortie de route, vendredi.

De con côté, Armindo Araujo a connu un problème d’amortisseurs.