ES1 : Loeb premier leader en Finlande

Le leader du Championnat du Monde Sébastien Loeb réalise la meilleure performance de la première spéciale du Neste Oil Rally Finland.

Le pilote Citroën Total World Rally Team avait choisi de partir en dixième position : « J’ai fait une belle spéciale, sans erreur. Il est important de partir sur un bon rythme. J’ai essayé d’être assez incisif. »

Petter Solberg prenait la deuxième position pour le Ford World Rally Team, à 1,6 secondes de Loeb. « Je suis très content », soulignait le Norvégien. « J’ai changé les réglages d’amortisseurs et ça a bien fonctionné. La voiture est fantastique. »

Brillants débuts de Thierry Neuville en Finlande avec le troisième temps pour le Citroen Junior World Rally Team. Et malgré cette performance, le Belge était déçu : « J’ai freiné trop tôt à chaque virage. Et la voiture bouge trop. »

Jari-Matti Latvala cède 2,2 secondes avec sa Ford : « Je n’étais pas assez en confiance vers le milieu de la spéciale. J’ai eu besoin de temps pour me relaxer. »

Cinquième temps pour Mads Ostberg pour Adapta World Rally Team : « J’ai fait quelques erreurs au départ et je n’ai pas pu récupérer le temps perdu. J’ai découvert le niveau de grip. Je pourrais aller plus vite. »

Equipier de Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen termine à 2,4 secondes : « Le rallye ne se joue pas dans cette spéciale. La voiture est performante mais j’ai attaqué un peu trop vers la fin. Nous avons beaucoup glissé. »

Satisfaction pour Chris Atkinson qui termine cette première spéciale à 4,6 secondes du meilleur temps. Derrière lui, Ott Tanak avouait manquer de confiance alors que Matti Rantanen calait au départ.

Première figure pour Ken Block : « Dans un virage, je suis arrivé trop vite. J’ai tapé dans un fossé et nous nous sommes retrouvés sur deux roues. C’est un bon début en Finlande ! »

Dans le camp MINI, avantage au Finlandais Riku Tahko devant Armindo Araujo.

Premier sur la route, Sebastian Lindholm doit également se remettre dans le rythme : « Il faut que je me remette dans le rythme. Je n’utilise pas la boîte de vitesses comme il le faudrait. C’est un bon début mais les routes sont glissantes. »