ES1/ES2 : Loeb et Ogier partagent les honneurs

Ville hôte du rallye d’Australie nouvelle formule, Coffs Harbour a assisté aux premiers tours de roues des pilotes engagés sur l’épreuve, dixième manche du championnat du monde 2011, jeudi soir.

Les équipages ont effectué deux passages sur la super spéciale tracée dans le centre de la ville. Les pilotes Citroën Sébastien Loeb et Sébastien Ogier se sont partagé les honneurs, emportant chacun un passage.

La pluie était de la partie, rendant les conditions particulièrement délicates et glissantes.

Ogier s’est imposé sur la première spéciale, tandis que Loeb s’imposait sur la suivante. Le plus jeune des deux Français occupe la tête du rallye, avec 0.6s d’avance sur son équipier.

« Ce fut un bon départ, mais le vrai départ est demain », a souligné Ogier. « C’était assez glissant et il n’était pas facile de trouver le bon rythme. La voiture est bonne alors je suis content. »

Loeb indiquait : « Ca s’est bien passé. J’ai fait une assez bonne spéciale. C’était vraiment glissant, particulièrement avec les pneus durs ‘terre’. »

Le pilote Ford Jari-Matti Latvala a signé le troisième chrono des deux spéciales. Troisième du général, il a 2.8s de retard sur Ogier au général. Son équipier Mikko Hirvonen est quatrième.

« J’étais un peu stressé par les conditions de grip », a confié Latvala. « C’était très glissant au freinage, par endroits, mais globalement meilleur que je ne le pensais. Je vais aller me coucher avec le sourire. »

Petter Solberg estimait que les réglages de sa Citroën DS3 WRC étaient un peu trop raides pour les conditions humides mais indiquait ne pas avoir fait d’erreur. Il a pris la cinquième place de chacune des spéciales.

Matthew Wilson a fait un tête à queue dans une courbe à gauche, sur son premier passage, endommageant l’aileron avant de sa Ford Fiesta. Il est neuvième du général.

Classement après l’ES2 :