ES1-2 : Ogier prend les devants

Sous le brouillard, le Champion du Monde Sébastien Ogier a donné le ton au Dayinsure Wales Rally GB en signant le meilleur temps des premières spéciales, particulièrement glissantes.

La Volkswagen Polo R du Français a devancé la Ford Fiesta RS d’Ott Tänak de 7.6s dans Myherin, avant de récidiver dans la courte spéciale de Sweet Lamb. Il portait alors son avance à 12.1s sur l’Estonien, mais il reconnaissait que cette entrée en matière était loin d’être facile.

“C’est extrêmement glissant et la visibilité est assez mauvaise au coeur de la spéciale avec ce brouillard épais", confiait-il après Myherin. “J’ai eu des soucis avec mes essuie-glaces qui restaient parfois collés. Difficile d’être en confiance !”

Lors d’une matinée humide dans les forêts galloises, un fin crachin avait rendu les routes plus boueuses que prévue. Avec le brouillard, Myherin accueillait à froid les pilotes après trois heures de route depuis le parc d’assistance de Deeside.

“On ne voit rien et c’est extrêmement boueux", racontait Ott Tänak, qui sous-entendait que Sébastien Ogier, en tant qu’ouvreur, profitait des meilleures conditions. "Les voitures devant créent tellement de boue qu’il en devient dur de piloter."

Troisième sur Myherin et sixième dans Sweet Lamb, Hayden Paddon prenait le troisième rang avec sa Hyundai i20 à 2.0s de Tänak et 0.3s devant la DS 3 de Craig Breen. Ce dernier confiait sa surprise de signer le quatrième temps sur Myherin, l’Irlandais confessant "ne jamais avoir aussi mal piloté."

Andreas Mikkelsen et Kris Meeke suivaient. Le Britannique semblait un peu déconfi après Myherin "sacrément glissante" et une position de départ peu favorable : "Ce sont de parfaites conditions pour ouvrir la route. Nous allons profiter de notre week-end et laisser Ogier s’échapper."

Huitième, Thierry Neuville estimait dans un premier temps son i20 trop rigide sur Myherin avant de prendre le troisième temps sur Sweet Lamb. Le Belge talonne désormais la Polo R de Jari-Matti Latvala.