ELMS - Silverstone, L2 : Turvey le plus rapide

Alors que la deuxième séance d’essais libres avait débuté sur une piste encore délicate, les concurrents de l’European Le Mans Series ont cependant connu une météo beaucoup plus favorables que le matin, avec en conséquence des chronos nettement meilleurs.

Les meilleures LMP2 ont même terminé cette séance avec des temps inférieurs à ceux des Audi et des Toyota lors des essais libres du WEC ! Evidemment, comparaison n’est pas raison, et la piste était beaucoup plus propice aux performances.

Le début de séance était dominé par la Zytek Nissan Jota Sport n°38 de Oliver Turvey et l’Oreca Nissan Thiriet by TDS Racing n°1 de Pierre Thiriet/Jonathan Hirschi qui se succédaient tour à tour en haut des moniteurs. Natacha Gachnang se plaçait en quatrième position avec la Morgan Judd n°43 du Morand Racing, juste derrière l’Oreca Nissan Murphy Prototypes. Soheil Ayari et l’Oreca FLM09 n°48 du Team Endurance Challenge était le plus rapide en LMPC, tout comme Gianluca Roda avec la Porsche Proton n°77 en LM GTE.

Nelson Panciatici entrait en action, rentrait d’abord dans le Top 3 puis passait devant avec l’Alpine Signatech n°36 en 2’01’’605. En LM GTE, la Porsche IMSA n°67 de Patrice Milesi prenait les devants de la catégorie devant la Ferrari 458 JWW de Johnny Mowlem. Chris Dyson et la ytek n°3 du Greaves Motorsport faisait un rapproché et intégrait le Top 3 au général.

Jonathan Hirschi replaçait l’Oreca Thiriet by TDS Racing en première position en 2’00’’676, avec des chronos qui commençaient à chuter. Franck Mailleux et la Morgan du Morand Racing étaient maintenant quatrième. Il continuait à pousser et c’est lui qui franchissait le premier la barrière des deux minutes en 1’59’’397 après 35 minutes dans la séance. Patric Niederhauser et l’Oreca Nissan Race Performance n°34 se portaient également bien, troisièmes en 2’01’’464. En LM GTE, les chronos tombaient aussi et c’est Nick Tandy (Porsche Proton n°77) qui étaient les plus vite en 2’08’’845.

Peu après, Jonathan Hirschi repassait devant en 1’58’’938, alors que Bastien Brière et l’Oreca Nissan du Boutsen Ginion Racing se classaient momentanément quatrièmes en 2’00’’659.

Oliver Turvey contre-attaquait et la Zytek n°38 repassait en tête en 1’58’’525, alors que la piste s’améliorait. Patric Niederhauser en profitait et en 1’57’’935 il améliorait le chrono de Turvey Brendon Hartley (Oreca Nissan Murphy Prototypes n°18) améliorait immédiatement le temps de Niederhauser en 1’57’’780 et l’Alpine de Panciatic se classait au troisième rang.

C’est alors que Brendon Hartley affolait les chronos, améliorant son chrono précédent de cinq secondes en 1’52’’544. La piste était de plus en plus rapide et Panciatici descendait ses temps lui aussi, dans les 1’53’’, suivi de Oliver Turvey. Pour les dernières minutes de la séance, on s’acheminait vers une rude explication entre sprinters.

En LMPC, Soheil Ayari était rentré provisoirement dans le Top 6 du général avec la FLM 09 n°48 en 1’58’’695.

La lutte annoncée avait bien lieu dans les derniers instants. Nelson Panciatici passait devant Hartley en 1’52’’181 mais Oliver Turvey faisait encore mieux en 1’51’’699, chrono qui restera le meilleur de cette séance. Dans un dernier rush Franck Mailleux se hissait dans le Top 3 avec la Morgan Judd du Morand Racing en 1’52’’256.

En toute fin de séance aussi, Paul Lou Chatin (Oreca FLM n°49) passait devant Ayari en 1’57’’911, les deux pilotes du Team Endurance Challenge étant septième et huitième au général.

En LM GTE, Nick Tandy et la Porsche Proton n°77 étaient demeurés les plus rapides en 2’03’’454, devant la Ferrari 458 n°52 du RAM Racing de Johnny Mowlem et la Porsche Prospeed n°75 de Emmanuel Collard et en GTC, c’est la BMW Z4 n°79 de l’Ecurie Ecosse qui était la plus rapide, Andrew Smith ayant tourné en 2’05’’543, temps qui le mettait juste derrière Emmanuel Collard.

Claude Foubert